1.古代指礼（礼仪）、乐（音乐）、射（射箭）、御（驾车）、书（识字）、数（计算）等六种科目。 2.古代指《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》六种儒家经书。
六艺，含义有二：1.六种技能：礼、乐、射、御、书、数。中国周朝的贵族教育体系，开始于公元前1046年的周王朝，周王官学要求学生掌握的六种基本才能：礼、乐、射、御、书、数。出自《周礼·保氏》：“养国子以道，乃教之六艺：一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五御，五曰六书，六曰九数。” 这就是所说的“通五经贯六艺”的“六艺”。2.指六经：《易》《书》《诗》《礼》《乐》《春秋》。春秋时期孔子开私学也授六艺，但此六艺即儒学六经，谓《易》、《书》、《诗》、《礼》、《乐》、《春秋》。（其中《乐》早已失传，甚至其存在与否都众说纷纭）六艺现代多指“礼、乐、射、御、书、数”这六种技艺。
古代教育学生的六种科目。
《周礼·地官·大司徒》：“三曰六艺：礼、乐、射、御、书、数。”《史记·孔子世家》：“孔子以诗书礼乐教，弟子盖三千焉，身通六艺者七十有二人。”三国吴韦曜《博奕论》：“伎非六艺，用非经国，立身者不阶其术，徵选者不由其道。”
亦作“六蓺”。指儒家的“六经”，即《礼》、《乐》、《书》、《诗》、《易》、《春秋》。
《史记·滑稽列传》：“孔子曰：‘六蓺於治一也。《礼》以节人，《乐》以发和，《书》以道事，《诗》以达意，《易》以神化，《春秋》以义。’”晋葛洪《抱朴子·安贫》：“六蓺备研，八索必该，斯则富矣。”明顾绛《述古》诗：“六艺既该通，百家亦兼取。”王闿运《侯官陈君墓志铭》：“总角之年，研精六蓺。”