小说、戏剧情节中最紧要、最吸引人的地方，比喻事情的关键。见〖卖关子〗。
旧指通关节、说人情的人。
《新唐书·＜李逢吉传＞》：“有所求请，先赂关子，后达於逢吉，无不得所欲。”
南宋的一种纸币。，开始发行于宋高宗绍兴元年(1131年)。
宋李纲《应诏条陈七事奏状》：“始时，民间唯患交子，恐难行用。今朝廷既改交子之法以为关子，即与见钱无异，自可通行。”明陶宗仪《辍耕录·至元钞样》：“﹝叶公﹞上书詆贾似道：公田、关子不便，专权误国。”清魏源《圣武记》卷十四：“绍兴元年，因婺州屯驻，舟楫不通，钱重难致，詔造见钱关子，赴榷货务请钱，愿得茶盐香货钞引者听。”参阅《文献通考·钱币二》“歷代钱币之制”、《续文献通考·钱币》“关子”。
空白执照。
宋陆游《老学庵笔记》卷一：“宣和间，亲王、公主及他近属戚里，入宫輒得金带关子。得者旋填姓名卖之。”清俞樾《茶香室三钞·金带关子》：“按宋时所谓关子，殆即今之空白执照也。”
关文。
元杨显之《潇湘雨》第四折：“小可是临江驛的驛丞，昨日打将前路关子来，道廉访使大人在此经过，不免打扫馆驛乾浄。”《醒世姻缘传》第八九回：“前日扬州府江都县没行关子到老爷县里查么？”
小说、戏曲中的故事情节。
宋无名氏《错立身》戏文第十三出：“［生説关子介］［唱］。”元关汉卿《拜月亭》第二折：“［孤云了。］［做説关子了。］［孤云了。］［做羞科。］”元狄君厚《介子推》第二折：“［説关子了。］［听住。］”
指小说、戏曲情节中最紧要时、令人悬念的地方。
阿英《潍亭听书记》：“书中有吃紧处，是日听者倍多，曰‘关子’。”北京大学中文系一九五五级《中国小说史稿》第七编第十六章第四节：“这是在我国的章回小说‘欲知后事如何，且听下回分解’的‘关子’的基础上，又学习了西方小说的某些方法的结果。”
指谈话中故意停顿不说使人悬念的关节。
康濯《东方红》第二章三：“‘眼看村里正闹得乱腾腾的，我告给你怕也有点好处。’但他又闭了闭嘴，好像在故意卖关子耍玄虚。”陈残云《沙田水秀》：“这灵醒鬼，记忆力很强，头脑很敏锐，给我卖了一回关子之后，又用着按捺不住的喜悦心情，牵起我的记忆。”