农林复合系统是指在同一块土地上，在不同的时间顺序和空间位置上将多年生乔木和农作物、家畜结合在一起而形成的所有土地利用系统的集合。采取时空排列法或短期相间的经营方式，使农业(牧业)、林业在不同的组合之间实现生态学与经济学一体化的相互作用，形成具有多种群、多层次、多产品、多效益特点的人工复合生态系统。高效、稳定、多样的农林复合系统，有利于实现自然资源和人力资源的合理利用，有利于环境和经济、社会的协调发展，发挥出系统最大的经济、社会、生态效益，是可持续发展理论的具体行动。
