1.某些国家中的最高行政机关，由内阁总理（或首相）和若干阁员（部长、总长、大臣或相）组成。 2.明清两代的中央政务机构。
内阁：是政府最高级官员代表政府各部门商议政策的组织。内阁制度最早出现于中国明朝时期，由明成祖朱棣设立。明朝灭亡后，清朝依旧延续前代，比明朝内阁地位高，正式成为百官之首。内阁最高领导是“首辅”一人，其次是“次辅”一人，其余皆称“群辅”，在文渊阁办公。明朝时内阁大学士都是正五品，但排名的先后顺序从大到小依次为：华盖殿（后改中极殿）大学士（首辅）、谨身殿（后改建极殿）大学士（次辅）、文华殿大学士（群辅）、武英殿大学士（群辅）、文渊阁大学士（群辅）、东阁大学士（群辅）。内阁在明朝时期，最初是明成祖的秘书机构，仅备顾问兼协理章奏，并不参与决策。但国事繁忙，明成祖一人无暇顾及偌大的国家。内阁作为秘书处，便依照皇帝的指示来替皇帝处理国政。自从明成祖归天后，一直到明王朝灭亡，内阁实际上成为全国最大的权力机构，但地位依旧很低。18世纪，英国的枢密院外交委员会演变为内阁。
贵族妇女的居室；内堂。
《北史·邢邵传》：“与妇甚疏，未尝内宿。自云尝昼入内阁，为狗所吠。”唐刘长卿《观李凑所画美人障子》诗：“华堂翠幕春风来，内阁金屏曙色开。”
古代中央官署名。
三国时指秘书阁。《三国志·魏志·王肃传》“亦歷注经传，颇传於世”裴松之注引三国魏鱼豢《魏略》：“兰臺为外臺，秘书为内阁，臺、阁一也。”宋代龙图阁、天章阁、宝文阁等，亦泛称内阁。诸阁均设学士。宋王安石《贺庆州杜待制启》：“国家以边城之寄，戎路所圻，眷内阁之近班，督帅臣之重柄。”宋苏轼《赐新除宝文阁直学士李之纯辞恩命不允诏》：“蜀远而人懦，穷困抑塞，至无所诉，朕专欲以德安之，故内阁之命非独宠卿，抑将使蜀人知朕用卿，盖以德选也。”
明清两代政务机构。
明初为加强专制统治，废宰相，于洪武十五年，仿照宋制，置诸殿阁大学士，协助皇帝办理政务。永乐初，选翰林院讲读、编撰等入文渊阁当值，参与机务，称内阁。中叶以后，职权渐重，兼领六部尚书，事实上成为皇帝的最高决策机关。清初以国史院、秘书院、弘文院内三院为内阁，设大学士，参与军政机密。雍正时设军机处，掌军政要务，后来内阁便徒有虚名。明许浩《两湖麈谈录》卷九五：“我朝职官虽革中书省而特置内阁，亦隐然宰相也。”《红楼梦》第九二回：“听得内阁里人説起，雨村又要升了。”
清末仿立宪国制，设责任内阁，以旧内阁与军机处合并为最高国务机关。北洋军阀统治时期改称国务院，习惯上仍称内阁，其成员称阁员。
毛泽东《在省市自治区党委书记会议上的讲话》：“旧社会的一个内阁总理可以去当县长，为什么我们的部长倒不能去当县长？”
某些国家中的最高行政机关，由内阁总理(或首相)和若干阁员(部长、总长、大臣或相)组成。
瞿秋白《赤俄之归途》：“内阁里有包办收买猪仔议员的阁员，国会里有嗾使警察擅殴请愿公民的议长。”