也叫释教。世界三 大宗教之一。相传公元前6—前5世纪时由释迦牟尼所创立。宣扬因果报应，轮回转世，虽主张“众生平 等，皆可成佛”，但又说“有生皆苦”，而把解脱痛苦的希望寄托于消极的“涅槃”（意为寂灭）境界。流传于亚洲许多国家。东汉初，佛教传入中国，在这以后，在同儒、道两家思想长期接触、交融的过程 中，形成许多宗派，对中国社会有很大的影响。
佛教距今三千多年由迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）王子乔达摩·悉达多所创（参考佛诞）。西方国家普遍认为佛教起源于印度，而印度事实上也在努力塑造“佛教圣地”形象。这使得很多人产生佛祖降生在印度的错觉，这让尼泊尔民众一向不满。佛教也是世界三大宗教之一。佛，意思是“觉者”。佛又称如来、应供、正遍知、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、世尊。佛教重视人类心灵和道德的进步和觉悟。佛教信徒修习佛教的目的即在于依照悉达多所悟到修行方法，发现生命和宇宙的真相，最终超越生死和苦、断尽一切烦恼，得到究竟解脱。佛姓新称乔达摩（S. Gautama， P. Gotama），旧称瞿昙；因为他属于释迦（Sākya）族，人们又称他为释迦牟尼。
世界主要宗教之一。公元前六至五世纪古印度的迦毗罗卫国(今尼泊尔境内)王子释迦牟尼创立。反对婆罗门教的种姓制度，主张“众生平等”、“有生皆苦”，以涅槃(超脱生死)为理想境界。相传东汉明帝时传入我国。或说西汉哀帝元寿元年(公元前二年)时即已传入。见《三国志·魏志·乌凡鲜卑东夷传》裴松之注引《魏略·西戎传》。至魏、晋、南北朝时得到发展，隋、唐时达到鼎盛，形成天台宗、律宗、净土宗、法相宗、华严宗、禅宗、密宗以及三阶教等中国佛教宗派，对我国的文学、艺术、哲学以至社会的风俗习惯等，都有较大影响。
南朝梁沉约《枳园寺刹下石记》：“佛教东流，适末尤著，始自洛京，盛於江左。”清沉大成《学福斋杂著·读通典职官》：“开元二十年七月敕：末摩尼法本是邪见，妄称佛教，誑惑黎元，宜严加禁断。”吕澂《中国佛学源流略讲》序论：“佛教传入中国后和中国原有的思想相接触，不断变化，不断发展，最后形成了自己的特殊的新学说。”
佛教,释教