原作“画虎不成反类狗”，亦作“画龙不成反为狗”，比喻好高鹜远，结果事与愿违，不如不做。建武十七年(41年)马援受命率军南下交阯，平定当地叛乱。他的两个侄子马严、马敦都喜欢对朝政说长道短，并和一些游侠互相来往。马援听说后，特地从交阯寄信对他们加以告诫。信中说：“我希望你们听到别人过失，象听到父母的名字，可以听，但不能说出。议论别人短长，评议朝政，这是我最讨厌的，至死也不愿意你们有这样的行为。龙伯高为人厚道谨慎，不随便议论是非，谦虚节俭，清正廉明，我喜欢而又尊重他，希望你们向他学习；杜季良豪侠仗义，敢于为朋友两肋插刀，父亲去世，远近闻知，都来吊丧，我喜欢而又尊重他，但不希望你们向他学习。因为学伯高学不到家，总可以做一个谨慎的人，所谓刻天鹅不象，总可以象个鸭子。而学杜季良学不成，就会堕落下去，就象人们说的画老虎画不好，只能象是一条狗啊!”【出典】：    《后汉书》卷24第845页《马援传》：“初，援兄子严、敦并喜讥议，而通轻侠客。援前在交阯，还书诫之曰：吾欲汝曹闻人过失，如闻父母之名，耳可得闻，口不可得言也。好议论人长短，妄是非正法，此吾所大恶也，宁死不愿闻子孙有此行也。……龙伯高敦厚周慎，口无择言，谦约节俭，廉公有威，吾爱之重之，愿汝曹效之。杜季良豪侠好义，忧人之忧，乐人之乐，清浊无所失，父丧致客，数郡毕至，吾爱之重之，不愿汝曹效也。效伯高不得，犹为谨之士，所谓刻鹄不成尚类鹜者也。效季良不得，陷为天下轻薄子，所谓画虎不成反类狗者也。”【例句】：    南朝·宋·范晔《后汉书·孔僖传》：“画龙不成反为狗。”见“画虎不成反类狗”。唐·刘知几《史通·六家》：“如君懋《隋书》，虽欲祖述商周，宪章虞夏，观其所述乃似《孔子家语》、临川《世说》，可谓～也。”