西汉．司马迁撰《史记．淮阴侯列传》载：楚汉相争时，萧何曾向刘邦推荐韩信。韩信因汉王不重用自己，便逃离汉营。萧何连夜追回韩信，说服刘邦，拜为大将。后有人向吕后告发韩信与陈豨共同谋反。吕后乃与萧何谋，“诈令人从上所来（时刘邦亲自带兵讨伐陈豨），言豨已得死，列侯群臣皆贺。相国绐（欺骗）信曰：‘虽疾，疆入贺。’信入，吕后使武士缚信，斩之长乐钟室（长乐宫悬钟之室）。”宋．洪迈《容斋随笔》所载事同。韩信的得志与被杀，都出自萧何一人之手，故俚语有“成也萧何，败也萧何”。后因以比喻为人害人，成事败事都出自一人。明．冯梦龙《醒世恒言》卷九：“分宜好个王三老，成也萧何败也何。”其他 比喻事情的成功失败都出于一个人。宋·洪迈《容斋续笔·萧何绐韩信》：“韩信为人告反，吕后欲召，恐其不就，乃与萧相国谋，诈令人称陈豨已破，绐信曰：‘虽病强入贺。’信入，即被诛。信之为大将军，实萧何所荐，今其死也，又出其谋，故俚语有‘成也萧何败也萧何’之语。”元·无名氏《赚蒯通》1折：“这非是我～，做恁的反覆勾当。”△用于成败之因。也作“成也萧何败萧何”、“成败萧何”、“成也萧何败也何”。出尔反尔、反复无常谓之 “成也萧何，败也萧何”。为什么这么说呢?这是个成语，一般人并不陌生。宋·洪迈 《容斋随笔》记载： “信之为大将军，实萧将军所荐。今其死也，又出其谋，故俚语有 ‘成也萧何，败也萧何’之语。”韩信为大将军，得力于丞相萧何的力荐; 后来，吕后专权，萧何又帮助吕后设计杀害了韩信。此事传到宋代，便形成了 “成也萧何，败也萧何”之语，表示事之成败皆缘于一人之变化、反复。《古今小说·闹阴司司马貌断狱》： “当初是萧何荐某为将，后来又是萧何设计，哄某人长乐宫害命; 成也萧何，败也萧何，某心上至今不平。”( 某，指韩信。此为韩信闹阴司之语。)“成也萧何，败也萧何”亦作 “成也萧何败萧何”。《警世通言·王娇莺百年长恨》： “始终一幅香罗帕，成也萧何败萧何。”“成也萧何，败也萧何”主要是对别人而言，也可就自身而言：“这非是我成也萧何，败也萧何，故恁的反覆勾当。”( 《元曲选·无名氏 〈赚蒯通〉》)