汉字中合体字的左方为偏，右方为旁，习惯上左右上下汉字构件统称偏旁。包括形旁和声旁。如“鲤”字的“鱼”和“里”，“想”字的“心”和“相”。“鱼”和“心”表示意义，称形旁；“里”和“相”表示读音，称声旁。有的偏旁能独立成字，如上举各例；有的现已不能独立成字，如“迅”字的“辶”和“卂”。
偏旁，是指对合体字进行切分后得到的某个部分。以前称合体字的左方为“偏”，右方为“旁”；现在把合体字的组成部分统称为“偏旁”。位于字的左边，叫“左偏旁”；位于字的右边，叫“右偏旁”。
汉字合体字的组成部分。旧称左为偏，右为旁。今泛称合体字的左右上下任何一部分为偏旁。
唐颜真卿《干禄字书序》：“偏旁同者，不復广出。”宋姜夔《续书谱》：“然柳氏大字，偏旁清劲可喜，更为奇妙。”清俞樾《古书疑义举例·字因上下相涉而加偏旁例》：“字有本无偏旁，因与上下字相涉而误加者。如《诗·关雎篇》：‘展转反侧。’展字涉下转字而加车旁。”
指旁屋侧室。
晋袁宏《后汉纪·安帝纪》：“礼：诸侯薨於路寝，大夫卒於适室。死生有命，本无偏旁可避者。”