记载某一朝代各项经济政治制度的书籍，多用于书名，如《唐会要》。
纲领；枢纽。
三国魏王弼《周易略例·明彖》：“故处璇璣以观大运，则天地之动未足怪也；据会要以观方来，则六合辐輳未足多也。”明归有光《王天下有三重》：“明其约契，正其会要，定其时日，通其言语，达其情志，天下不可一日无文也。”清恽敬《＜春秋＞说》下：“《春秋》者，鲁史之会要也；鲁史者，《春秋》之实録也。”
分立门类，记一代典章制度、文物、故事之书。
《旧唐书·儒学传下·苏冕》：“冕纘国朝政事，撰《会要》四十卷，行於时。”《明史·陶凯传》：“汉、唐、宋时皆有《会要》，纪载时政……宜依《会要》，编类为书，庶可以垂法后世。”