官名。全称“钦命出使大臣”。清末派驻外国的高级官员。光绪元年(1875)设。初由总理各国事务衙门所辖，二十七年，改归外务部。三十三年始定三等制： 头等，秩一品; 二等，秩二品; 三等，秩三品。其职掌为向所驻国递交国书; 管理出洋游历事务; 保护工商贸易; 遇有重大事件则受以交涉全权;管理辖下领事及所属使馆人员的任免、奖惩、经费等。官名。清置。常驻外国使臣的派遣，始于光绪元年(公元1875年)，此年七月二十八日派郭嵩焘为驻英公使，许钤身为副使。其后逐年增加驻使国家，至清末共达十五个国家，设十个使臣。出使大臣由总理衙门开单奏请简派。其职掌是：向所驻国递交国书，管理出洋游历事务;保护工商贸易;若遇有重大事件受以交涉全权;管理所辖领事及所属使馆人员的任免、奖惩、经费等事。出使大臣分三等：头等秩正一品，二等秩正二品，三等秩正三品。使馆属官有参赞，头等正三品;二等初制四品，后改从四品;三等初制五品，后改从五品。商务委员，正五品。通译官，头等正五品;二等从五品，三等从六品。书记官，一等从五品;二等从六品;三等七品。光绪三十三年(公元1907年)外务部奏定变通出使章程规定：英、法、德、俄、日、美六国使馆设二等、三等参赞各一人，二等、三等通译官各一人，一等、二等书记官各一人，商务委员一人;奥、意、比、荷四国使馆设二等参赞一人，二等通译官一人，一等、二等书记官各一人;西班牙、葡萄牙、古巴、墨西哥、秘鲁等五国系由兼使办理，设立分馆，各设二等参赞一人代办使事，二等通译一人，二等书记一人。各使馆均设武随员一人。