一国派往国际会议或国际组织参加其部分活动的代表。一国与某国际会议讨论的问题或国际组织的工作有关系，但因某种原因不便或不能派全权代表参加，有时可以派观察员参加，以便进行联系、发表意见、了解情况等。有些国际组织也可派观察员参加特定的国际会议或国际组织的活动。按照国际惯例，观察员一般有发言权，但无表决权。
所谓“观察员”（observer）主要是针对非国家的政治经济体或国际民间团体参与国际组织时列席提供建议的制度。
一个国家派遣的列席国际会议的外交代表。按照国际惯例，观察员一般有发言权，但无表决权。
