原为佛家语，形容深重无比的苦难。常和“回头是岸”连用。
【解释】：佛教用语，苦海无边指生死轮回如同苦海，无边无际。常和“回头是岸”连用。回头是岸，指只有通过佛教的修行悟道，才能获得涅槃。
元·无名氏《度柳翠》第一折：“世俗人没来由；急长竞短；你死我活。有呵吃些个；有呵穿些个。苦海无边；回头是岸。”
<p>～，回头是岸，你必须改邪归正，才能受到宽大处理。</p>
茫茫苦海,回头是岸,苦不堪言
欢天喜地,欢乐无涯,喜出望外
边尘不惊,惊心悲魄,魄散魂消,消息灵通,通上彻下,下不为例,例直禁简,简贤任能,能伸能屈,屈节辱命,命里注定,定于一尊,尊俎折冲,冲锋陷鋭,鋭挫气索,索隐行怪,怪力乱神,神醉心往,往蹇来连,连阡累陌,陌路相逢,逢时遇节,节变岁移,移山造海,海水群飞,飞霜六月,月夜花朝,朝思暮想,想望风采,采薪之疾,疾言怒色,色丝虀臼,臼头深目,目知眼见,见智见仁,仁义道德,德薄能鲜,鲜廉寡耻,耻居王后,后福无量,量力而行,行成于思,思患预防,防意如城,城北徐公,公买公卖,卖主求荣,荣古陋今,今非昔比,比肩叠踵,踵足相接,接袂成帷,帷灯匣剑,剑气箫心,心弛神往,往古来今,今月古月,月章星句,句比字栉,栉比鳞差,差三错四,四通五达,达权知变,变化无穷,穷侈极欲,欲壑难填,填街塞巷,巷尾街头,头会箕敛,敛影逃形,形影相附,附耳低言,言不逮意,意兴盎然,然糠照薪,薪尽火传,传檄而定,定乱扶衰,衰当益壮