休眠 dormancy 一般是指生物在发育过程中生长和活动一时性的停止现象．在植物，如种子、孢子和芽的休眠；在动物，如一些种类的冬眠和夏眠、缐虫和原生动物的被囊孢子、水蚤和轮虫的冬卵、淡水苔藓虫的休眠芽、淡水海绵的芽球等，都是一种休眠现象。在休眠期，生长和运动几乎停止，水分含量减少．物质的代谢活动也显著降低（冬卵、熊虫类、细菌芽孢等严重的例子．则几近于假死状态）。这是生物体对于环境条件的高度适应性，同时也说明了休眠的生物学意义。温度是产生休眠的主要因素，在温带地区冬季的低温期和热带地区夏季的高温期，都有许多生物进入休眠。对此可分别称为冬眠和夏眠。低温休眠俗称冬眠。