1.生物体与外界环境进行气体交换的过程。人和高等动物的呼吸包括内呼吸（体液与组织细胞的气体交换）与外呼吸（外界空气与血液的气体交换）。 2.一呼一吸。比喻极短的时间：成败在～之间。
呼吸，是指机体与外界环境之间气体交换的过程。人的呼吸过程包括三个互相联系的环节：外呼吸，包括肺通气和肺换气；气体在血液中的运输；内呼吸，指组织细胞与血液间的气体交换。正常成人安静时呼吸一次为6.4秒为最佳，每次吸入和呼出的气体量大约为500毫升，称为潮气量。当人用力吸气，一直到不能再吸的时候为止；然后再用力呼气，一直呼到不能再呼的时候为止，这时呼出的气体量称为肺活量。正常成人男子肺活量约为3500-4000毫升，女子约为2500-3500毫升。一个呼吸分为三个部分：呼气、屏息、吸气。
呼气和吸气，是生物机体和外界进行气体交换的活动。
《素问·平人气象论》：“岐伯对曰：‘人一呼，脉再动；一吸，脉亦再动；呼吸定息，脉五动。’”汉董仲舒《春秋繁露·人副天数》：“鼻口呼吸，象风气也。”宋苏轼《广慧禅师真赞》：“堂堂总公，僧中之龙，呼吸为云，噫欠为风。”老舍《骆驼祥子》十五：“一直到呼吸已有些急促，他才懒懒的爬上来。”
道家导引吐纳的养生术。
《庄子·刻意》：“吹呴呼吸，吐故纳新，熊经鸟申，为寿而已矣。”成玄英疏：“斯皆导引神气，以养形魂，延年之道，驻形之术。”晋葛洪《抱朴子·对俗》：“得道之士，呼吸之术既备，服食之要又该。”唐温庭筠《秋日》诗：“沉机日寂寥，葆素常呼吸。”引申指长生、长寿。明徐渭《代贺严公生日启》：“年高德劭，永调伊傅之盐梅；主圣臣贤，远迈乔松之呼吸。”
一呼一吸，顷刻之间。
《孔丛子·论势》：“齐楚远而难恃，秦魏呼吸而至，舍近而求远，是以虚名自累而不免近敌之困者也。”《晋书·郗鉴传》：“决胜负於一朝，定成败於呼吸。”
比喻轻而易举。
宋司马光《刘道原＜十国纪年＞序》：“方介甫（王安石）用事，呼吸成祸福，凡有施置，举天下莫能夺。”清恽敬《国子监生钱君墓志铭》：“君从叔父文敏公维城享大名，呼吸可致人青云。”
犹呼应。
清梁章鉅《浪跡丛谈·苏斋师说杜诗》：“《咏桃树》一首……中四句乃指往日言之。‘旧’字‘非’字，正相呼吸。”参见“呼应”。
喻指诵读。
唐范摅《云溪友议》卷八：“﹝南中丞﹞转黔南经略使，大更风俗，凡是谿坞，呼吸文字皆同秦汉之音。”
犹吞吐。形容气盛势大。
唐李白《经乱离后书怀赠韦太守良宰》诗：“君王弃北海，扫地借长鲸。呼吸走百川，燕然可摧倾。”明宋濂《国朝名臣序颂·廉希宪》：“天啟景运，挺生人豪。豹略龙韜，呼吸风涛。”
吸入；摄取。
《尚书大传》卷一下：“阳盛则吁荼万物而养之外也，阴盛则呼吸万物而藏之内也。”郑玄注：“吁荼，气出而温；呼吸，气入而寒。”汉王符《潜夫论·交际》：“鸞凤……呼吸阳露，旷旬不食。”
招致；汲引。
唐李白《登广武古战场怀古》诗：“项王气盖世，紫电明双瞳，呼吸八千人，横行起江东。”唐元稹《唐故万州刺史刘君墓志铭》：“宰相段文昌在蜀时，爱君之磊落善呼吸人，遂相奏天子，以君为殿中侍御史、银州长史、知刺史事。”
10.声气；讯息。
清张岱《陶庵梦忆·定海水操》：“水操用大战船……往来如织，舳艫相隔，呼吸难通。”清蒲松龄《聊斋志异·金和尚》：“金又广结纳，即千里外呼吸亦相通。”鲁迅《集外集拾遗·＜不走正路的安得伦＞小引》引珂刚《伟大的十年的文学》：“他吐着革命的呼吸，而同时也爱人生。”
11.指呼出的空气。
曹禺《北京人》第三幕：“大清早出来，人们的呼吸在寒冷的空气里凝成乳白色的热气。”