岩石循环是指当岩石升高与海拔高度时,它们开始被侵蚀,产生碎片并被带走,作为沉积物沉淀下来,在更广阔的时间跨度里,沉积物硬化成沉积岩,这往往是依次侵蚀的。但它们也可能被压缩和加热而形成变质岩,甚至融化,变成火成岩,将整个过程再经历一遍,将这个过程称为岩石循环。