本指白杨木受到外力作用，只会断折，不会弯曲变形。后用来比喻宁可死也绝不屈服妥协。
《齐民要术·卷五·种榆白杨》：“白杨性甚劲直，堪为屋材，折则折矣，终不曲挠。”
能屈能伸
弯腰捧腹,腹饱万言,言文行远,远溯博索,索隐行怪,怪力乱神,神藏鬼伏,伏龙凤雏,雏凤清声,声动梁尘,尘羹涂饭,饭来开口,口耳相承,承星履草,草船借箭,箭在弦上,上下同欲,欲速反迟,迟疑不断,断虀画粥,粥粥无能,能谋善断,断金零粉,粉白黛黑,黑价白日,日角龙颜,颜精柳骨,骨鲠之臣,臣门如市,市井之臣,臣心如水,水楔不通,通无共有,有声没气,气壮山河,河伯为患,患难夫妻,妻荣夫贵,贵少贱老,老调重弹,弹雨枪林,林下高风,风行水上,上当学乖,乖唇蜜舌,舌尖口快,快步流星,星驰电发,发奋图强,强嘴硬牙,牙白口清,清贫如洗,洗心革面,面谩腹诽,诽誉在俗,俗不可医,医时救弊,弊衣疏食,食辨劳薪,薪桂米珠,珠盘玉敦,敦默寡言,言听行从,从俗就简,简墨尊俎,俎樽折冲,冲锋陷鋭,鋭挫望絶,絶世无双,双管齐下,下马看花,花天酒地,地大物博,博采众议,议不反顾,顾虑重重,重作冯妇,妇人孺子,子夏悬鹑