中国工农红军西路军指1936年10月由中国工农红军红四方面军主力2.18万人（占当时红军总数的2/5）组成，遵照中共中央之命令，西渡黄河作战的一支军队。中国工农红军西路军在河西走廊孤军奋战，由于兵力悬殊，最后弹尽粮绝，惨遭失败，几乎全军覆没，在中国革命战争史上写下了悲壮的篇章。很长时期里，西路军问题是党史和军史研究中的一个“禁区”。自20世纪80年代以来，在实事求是思想路线的指导下，事件参与者李先念、徐向前、陈云等直接干预，得到邓小平支持，研究这段历史的环境逐渐改善，西路军的历史真相逐步得到澄清，并为学界和公众所接受。