①中国佛教禅宗的两大派别。北宗以唐代在北方传法的神秀、普寂为代表，南宗以唐代在南方传法的慧能为代表。依传统说法，北宗主张“渐悟”说，南宗主张“顿悟”说，佛教史称“南顿北渐”。综观两宗的理论和实践，北宗较多地受印度传统“禅法”的影响，南宗则完成了从“禅学”向“禅宗”的过渡。参见“禅宗”。②道教全真道的南宗和北宗。全真道为金初王重阳所创。宣传儒、释、道三教同源，重内丹修炼，不尚符箓，不事烧炼。此前，北宋张伯端著《悟真篇》及其三教合一思想在道教中影响甚大。元末陈致虚兼受王重阳和张伯端所传，统归全真。后称南方张伯端所传为南宗，北方王重阳所传为北宗。参见“全真道”。③明董其昌、陈继儒等提出划分山水画派的理论。认为，自唐代开始画家就有南、北二宗之分，北宗倡金碧山水，用勾斫之法，南宗倡淡色渲染，用披麻皴法。以南宗为正统山水画派。其说影响甚大。