浙江余杭人，一名绛，字枚叔，号太炎。早年从俞樾习经史。清光绪二十一年(1895)列名强学会。二十三年任《时务报》撰述，宣传变法。二十五年编辑《訄书》，以尊君改良为旨。二十六年参加唐才常发起的“张园国会”，倡言革命排满。二十八年在日本发起“支那亡国二百四十二周年纪念会”。次年任上海爱国学社教员。为邹容《革命军》作序，发表《驳康有为论革命书》。“苏报案”发，被捕入狱，被判监禁三年。三十年在狱中研究佛学，参与策划组织光复会，增修《訄书》，鼓吹革命光复主义。三十二年出狱，东渡日本，入同盟会，主编《民报》，与改良派论战。三十三年在日本发起成立亚洲和亲会，手订《约章》。三十四年与《新世纪》论战，抨击无政府主义。宣统元年(1909)秋发表《伪“民报”检举状》，抨击孙中山等。二年在日本重组光复会，任会长。武昌起义后返国，散布“革命军起，革命党消”言论，要求解散同盟会。1912年1月在上海组织中华民国联合会，任会长。旋改名统一党，任理事。5月与民社等合并成立共和党，拥护袁世凯。充袁氏总统府高等顾问，冬改任东三省筹边使。1913年因“宋案”事离任南返，策动讨袁。1917年参加护法军政府，任秘书长。五四运动后渐入颓唐，反对新文化运动，鼓吹尊孔读经。1931年主张抗日救国。1934年迁居苏州。次年设立国学讲习会，出版《制言》杂志。一二九运动时，曾致电宋哲元，反对镇压学生运动。对文字学、声韵学、经学、诸子学等都有精深研究，世称国学大师。其哲学思想早期有唯物主义倾向，后期则受佛教唯识宗和西方的某些主观唯心论影响。著作多收入《章氏丛书》。1982年开始陆续出版《章太炎全集》。
章炳麟