①官名。(1)高级军事统帅。战国、秦、汉皆置，非常设，遇有战事，临时委任统兵，事毕即罢。东汉初多冠以骠骑、建威等名号。西魏、北周置为府兵专职统帅，凡十二人，各领一军，分隶六柱国大将军，下统开府、仪同诸将军。隋唐沿行府兵制，置为诸卫府长官官号，隋有十二卫，唐有十六卫，各设大将军，分统府兵，各置府僚，正三品，各冠以卫府之名。唐贞元二年(786)，诸卫增设上将军为长官，遂降为次官。唐代左右羽林、左右龙武、左右神武、左右神策、左右神威诸禁卫军亦置，员额、品秩并同十六卫，然无实权，须加知军事衔方得掌兵。辽代诸部族、州、国亦置，各统所部军队之政令，下辖上将军、将军、小将军等官。明清有大将军及征虏、抚远等名号大将军，皆为临时委派领军的高级统帅，还师即缴还印信，所领军队各归原建制。(2)高级军政官员。西汉武帝以后，大将军常冠大司马之号，秩万石，领尚书事，执掌朝政，成为中朝官最高领袖，优宠、权力常在外朝丞相之上。非将帅之文臣亦得居其职，多由皇帝宠信的贵戚担任。新莽地皇元年(20)曾作为官号授诸州牧。东汉复置一员，秩万石，不冠大司马，成为独立官职，多授予贵戚，常兼录尚书事，且开府置僚属，与太傅、太尉等共同主持政务。后成为外朝职官，权任稍减。魏多以之屯驻长安以备蜀，官居一品;蜀为最高军事长官;吴位上大将军下。西晋为八公之一，位居三师、大司马下，三公上，开府置僚属。仍为朝中大臣，或加授重要地方长官。东晋、十六国颇重其任，常专擅军政事务。南朝不常授，或以为赠官。(3)名誉职衔。魏、晋、南北朝有诸名号大将军，作为加授给大臣、重要州郡长官的戎号。凡加戎号者，可开军府。北周置勋官十一等，以酬军功，后亦兼施朝臣，大将军居第四等，正九命。此外又有柱国大将军(第二等)、上大将军(第三等)、上开府仪同大将军(第五等)等等。隋初因之，炀帝废。唐、宋以骠骑、辅国、镇军、冠军、怀化、归德等加之大将军，为从一品至从三品武散官。唐代府兵制消亡后，十六卫将军成为优崇武官的虚衔。辽代袭唐制。宋因之，置为环卫官，正四品，无定员、无职掌，以宗室、闲散武官为之，亦作为武官赠典。金元以昭武、昭毅、昭勇、安远、定远、怀远等名号大将军为武散官，金自正四品至从四品，元自正三品至从三品。清光绪三十二年(1906)置为阶官，正一品，以正都统有积劳者充之。(4)军阶名。清末新陆军最高官阶之一。光绪三十年(1904)订新陆军官员等级，分三等九级。宣统元年(1909)，比照文官品级修订，于上等第一级正都统上增大将军、将军一级。阶正一品。正都统积有勋劳者赐封。②兵器名。明代铸佛郎机炮，以铜为之，长五、六尺，大者千余斤，小者百五十斤，腹大颈长，利水战，号“大将军”。