自称尔玛、日玛，意为本地人。中国少数民族之一。主要分布在四川省茂县、汶川、理县、黑水、松潘、北川等县。人口198303人(1990年)。其先民原为殷商时期中国西部古羌人的一支，春秋、战国时自甘肃、青海陆续南迁岷江上游一带，与当地居民相融合，仍以羌为族称。汉代曾在其地置汶山郡，隋至宋曾设羁縻州，元明推行土司制，至清改土归流。操羌语，属汉藏语系藏缅语族，分南北两大方言，除茂县、黑水县羌区操北部方言外，余均操南部方言，差别较大。无文字，通用汉文。邻近藏区者信喇嘛教，余均信原始宗教。主要从事农业，兼营畜牧，擅长掘井及石砌建筑艺术。富有革命传统，曾以各种方式进行过多次反抗土司统治的斗争。建国后建立茂汶羌族自治县(今茂县)，民族经济文化均有很大发展。