雨水滴滴答答下了大半天，小狐狸正在担心自己的生日聚会还会不会有人来。天气这么糟糕，大家一定不会来了。正在它暗自伤心的时候，邮递员送来了一个包裹。原来是表哥寄生日礼物过来了！小狐狸很激动，连忙跑到屋里，把礼物打开，打开包装之后，小狐狸呆住了……
盒子里不是它想象中的玩具车，也不是布娃娃，更不是它期待的脚踏车，而是一个看上去旧旧的陶罐。那陶罐看上去时间很久了：带着斑斑驳驳痕迹的罐身、布满灰尘的罐口、沾着污垢的罐底……小狐狸不明白，表哥为什么大老远的寄一只破罐子给它？阴雨的天，糟糕的心情，还有这莫名其妙的陶罐，让这个小狐狸期待了很久的生日变得索然无味，它失望极了，默默地坐在椅子上伤神。
这时候，门外响起了敲门声，原来是小猴子。“生日快乐！”小猴子把一束鲜花送给小狐狸，还带来了两颗大鲜桃。鲜花和桃子被雨水打湿，亮晶晶的水把它们衬托得珠娇艳欲滴，别提多诱人啦！小狐狸原本低落的心情又高兴起来，毕竟，有人祝福的生日才有味道嘛！
突然，小猴子看到桌子上的陶罐，尖叫起来：“哇哦！一只陶罐！……”它还没说完，小狐狸连忙把陶罐拿在手上，准备藏起来，如果让小猴子知道这是自己的生日礼物的话，一定被笑死！“这，这是我家装垃圾的罐子啦！我正准备扔掉，嘿嘿……”小狐狸只希望赶紧把这个黑乎乎的家伙藏到角落里。
“什么呀？你用这么贵重的东西装垃圾？你知道这是什么吗？这是一只顶级的大宝物！”小猴子瞪大了了眼睛，着急的对小狐狸说。
这下轮到小狐狸迷茫了，它眯了眯眼睛：“猴哥哥，你别开玩笑了，宝物怎么着也得金光闪闪或者有独特之处吧？这么一只破罐子，难不成还给公主盛过饭呐！”
小猴子从小狐狸的手中拿过罐子，说：“哎……被你说对了，这真的是王公贵族用过的！这是一件很有价值的宝物！”小猴子看小狐狸一脸茫然，继续说道：“你看，这上面斑斑驳驳，说明以前上面有文字，说不定还记载了什么历史故事呢！这罐口黑色，说明用了很多次了，可见这件宝物在当时很受欢迎，你再看看这里—— 罐底，这里不是污垢，这是在地下埋藏太久，所以积聚了很多矿物质！”
看着小猴子说的头头是道，小狐狸也有点心动了，“可是，猴哥，你是怎么知道这些的呢？”
“电视上有啊，还有书上，另外，实话告诉你，我家祖上都是鉴宝专家，只是我为人低调，所以才没有天天挂在嘴边。”小猴子说这些的时候，打着手势，很像一个专家——专家就是这么打手势的，它在电视上看到过。
听说小猴子和鉴宝专家有关系，小狐狸更开心了，它想：这下发大财了！生日聚餐也吃得心不在焉的，一心想着自己的宝物。终于，小猴子吃饱喝足准备走了。小狐狸送它到门口，临走的时候，小猴子告诉小狐狸：“一定要好好保存，可不能再装垃圾了，最好能好好包装一下……”小狐狸连连答应。
现在屋里只剩下小狐狸自己了，它抱着陶罐乐了半天：“表哥真用心啊，给我一个这么大的惊喜！我得好好想想，把它放到一个安全的地方。”小狐狸把陶罐放到衣柜顶上，不好——衣柜是普通木头的，怎么配上上高贵的宝物呢？只有珍贵的家具才能和高品位的陶罐相配。想到这里，小狐狸顾不得外面雨大，赶忙跑到啄木鸟先生的家具店，用自己存的过冬的钱买了一个最贵的柜子，柜子上面还镶着金色的暗花，这种低调的华丽最适合陶罐这样的宝贝。
当小狐狸冒着大雨，一身泥泞的走到家门口时，看到邮递员又来了。“准是又有礼物来了……”小狐狸心想。走近一看，邮递员的脚下放着一只大箱子，上面赫然写着“脚踏车”！小狐狸太高兴了，这时候邮递员递给它一封信，小狐狸连忙打开，上面写着：
“表弟：
生日快乐！
真是不好意思，本来送你的礼物是你最爱的脚踏车，结果包装包错了，把我们家装垃圾的陶罐装了进去，现在重又给你寄一次，那个破罐子，你就帮我扔了吧！
表哥”
小狐狸看到这里，脑袋一下子晕了！“我的钱，我过冬存的钱，为了搭配陶罐，花光了……”
雨似乎下得更大了，雨水打在小狐狸的头上，流进脖子里，有点凉……
冠于的父亲冠清品是本地有名的文物收藏鉴定专家，外号“冠一眼”——不论什么物件，只看一眼就能辨出真伪贵贱。冠于经多年濡染，自然也练就一双“毒”眼。
这天冠于在古玩市场溜逛，这摊瞅瞅，那摊看看。摊主有的谄笑，有的故作冷漠。冠于则一脸平静，不显什么声色。
他停在一个陶罐前。
倒不是陶罐特别，陶罐很平常，虽然造型丰满，做工精致，品相也很好，但这种民国时期普通人家做盛具的陶罐，往多里说也就值五十块钱。
吸引他的是卖罐子的人。
这应是一个农村人。他穿着一件褪色的黄大氅，头发蓬乱，面容老相，双手笼在袖子里，低头圪蹴在陶罐后面。罐下压一张摊费票，看来这是他唯一的货品。
“这罐怎卖？”冠于随口问一句。
“八百。”摊主抬眼看一下。
“多少？”冠于以为听错了。
“八百。”还是那个生硬的口音。
冠于“哈”地笑了一声：“你还没睡醒吧？”
卖罐的说：“俺一宿没睡。”
冠于又笑一声，走开。
拟想中的回喊没有发生，甚至没吱一声。回头看，寒风中，那人还是刚才的姿势。
冠于就有些恻隐，回身说：“收来的吧？让人唬了，它根本不值你要的那价。”
“这是俺奶奶撇下来的，俺娘用它盛鸡蛋盛盐，前天拆屋才从缸旮旯里翻出来，三老爷说是什么古董，兴许能值千把块呢。”
编故事，老招数。冠于心中暗笑，假人还能唬住老家雀。便说：“你这个三老爷唬你玩的吧。”
那人猛地站起：“你才唬人！三老爷一辈子不说瞎话，是老私塾，什么事不懂？你不要，别捣蛋！”
说完，又蹲到地上。
冠于脸就有些紫，他转脸就走。
走了十几步，又踅回来。
他捧起那个陶罐，假装反复地看，假装敲敲听听，假装讲价，说：“三百，卖吧？”
卖罐人说：“你这人忒不实诚。”
“五百。”
卖罐人拿眼白他。
“六百。不卖，过这村可没这店。”
卖罐人把头转过来，沉吟着：“六百……刚够买那个电视。行，给你！”
冠于哼了一声，就开始假装掏钱，掏上下、里外、臀部的兜，又拍又捏地表演一番，说：“毁了毁了！换衣服了忘装钱。”他对卖罐人说，“你等着，我这就回家拿钱。”
冠于假装慌忙地走了，远远地看到那卖罐人把罐子搬到脚边，裹紧大衣坐了下来。他笑着打一个响指。
此后一连两个集日，蔽在暗处的冠于都看到那人坐在原先的地方，搂着那个陶罐东西张望。支使人去探问，回报说那罐叫人买了，现在给多少钱都掰不过来。冠于就笑骂一句：“缺。”
半月后集日的早上，冠清品现身市场，他的到来轰动了市场里玩收藏的所有人。
冠清品径直走到那个卖罐人跟前，问：“这位老哥，你这罐是不是给人留的？”
“老哥”慌忙站起，说：“是是。”
“那人二十八九，长头发，额盖上有块小红痣？”
“对对对，老师您……”
“那是我家小子。那天回家拿钱，有急事把这儿忽略了，接着又去外地，昨晚才打电话给我说这事。”冠清品递过一叠红票，“这是六百，你点点。”
卖罐人接过，笨拙地点着，说：“正好，拿着了啊。”又连忙捧起那个陶罐，用袖子擦罐身上其实并不存在的浮灰，两手捧着递过来。
冠清品双手接过，说：“让你久等啦，对不起。”
卖罐人说：“不对不起，不对不起。”
冠清品捧着那个陶罐走向街口，正巧和闻讯赶来的冠于迎脸碰上。他看见爸手里捧着的罐子，问：“爸您专门为它来的？”
从前，有一个给人家挑水的奴仆。他挑的水有一个是碎裂的，有一个是完好无损的。
每次挑完水回去后后，碎裂的陶罐总是剩下半瓶水了，而亡完好无损的陶罐里却满满的，所以完好无损的陶罐很自豪。
有一天，碎裂的陶罐说话了，它说：“主人，每次因为我，害得你没有薪水。”
主人说：“不，我很快乐。你每次看见路边的花时，都很快乐，因为那是我撒的苗，你浇得水。而完好无损的陶罐那边却没有花。 ”
“ 这都是你的功劳。没有你，我睡的那间屋子可就很朴素了，就不像现在这样美丽了。”
这时，碎裂的陶罐笑了。
这个故事告诉小朋友，做人要做个有用的人。即使你不那么完美，但是你是个有用的人，能让大家记住你。
国王要搬家了。头一天晚上，陶罐奚落铁罐道：“你看我，多漂亮。主人用我来盛珠宝。再看看你，黑乎乎的。”说完，还用一种轻蔑的眼神看着铁罐。“我确实没有你漂亮，但是，我也在为主人做事啊。比如，盛钉子、螺丝等一些工具呀!”铁罐谦虚地说。“反正你没有我漂亮，黑不溜秋的家伙。”陶罐傲慢地说。铁罐不再理会陶罐。
第二天，天刚蒙蒙亮，国王把陶罐和铁罐抱上了同一辆马车出发了。马车在路上颠颠簸簸。陶罐对铁罐说：“我好不舒服啊!”铁罐关系地说：“那你依靠在我身边吧。”陶罐与铁罐靠在一起，互相碰撞，发出“叮叮咚咚”的声音。在一条石子路上，陶罐重心不稳，向前摔去……
终于到了目的地。国王打开车门，发现陶罐碎了，里面的珠宝洒落一地。而铁罐却安然无恙。于是国王抱起珠宝和铁罐，把陶罐的碎片丢在了路边。