清朝雍正十三年（公元1736年）八月二十三日下午，清世宗雍正与庄亲王允禄、果亲王允礼、大学士鄂尔泰、张廷玉，在大内商量国家大事，从未时到申时，足有两个时辰。商议时，皇上因苗族事件未平息，严厉责问了鄂尔泰，限期要他将这事处理妥贴。
回到家里，鄂尔泰因为受了皇上的呵责，心里很是不安，吃饭时口里虽在咀嚼，却不知在吃些什么。晚饭后，他独自一个在后园踱了一会儿，一时总想不出一个平苗的万全之策。睡到床上后，辗转反侧，直到半夜沉沉睡去。
刚进梦乡不久，家人来报，说皇宫里有急事，大监现在室外。话音未落，只见一个太监气喘吁吁抢入，来不及施礼，结结巴巴道：
“大人快......快，皇上暴病，请大人立......立刻进宫！”
光看那份神情就知道事关重大。鄂尔泰连衣扣也未扣全，着双靴子，三脚并作两步出大门，路上一迭声的叫备马。不等马夫牵马来，见大门口正有一头拉煤的骡子，卸了车站在一旁，他顾不得三七二十一，一跃上骡，连夹几夹，飞一般朝皇宫驰来到宫前，他翻身下骡，小跑着直奔乾元宫。
进了屋，但见御榻边人数不多几个，只是皇后己在一旁。她泪流满面，一言不发。鄂尔泰揭开御帐，只瞧了一眼，不禁“哎哟”一声，叫了出来。
正惊魂未定，庄亲王和果亲玉也到了。他们各自看了一眼床上的雍正，刷的一下脸都黄了。
庄亲王急忙道：“快快把御帐放下，准备后事。”
皇后呜呜咽咽道：“白天还好好儿的，怎么一下子，一下子......须将宫中宫女内监逐个儿全拷讯才是。”
鄂尔泰道：“娘娘在上，宫女内监未必有这么大胆，这事先缓一缓再说。要紧的是续立嗣君，稳定大局才是。”
读者到此，一定心里奇怪，鲜蹦活跳的一个皇帝，什么急病在几个时辰内便送了他的终？雍正是死于什么冤孽症候？为什么吓得几个大臣都不忍卒睹？说出来也许会吓你一跳。其实，是雍正在半夜里丢了脑袋了。
那么，这是谁下的手？
原来，雍正即位时，满族统一全国不久，汉人的反抗情绪还很强烈，再加上他本人又是一个阴狠独断、喜怒无常和喜欢玩弄权术的人，在社会上搞特务统治。其中最不得人心的要数“文字狱”。文字狱是统治者挑剔文字的过错而兴起的大案。雍正前后三朝，光文字狱就发生过数十起。
雍正六年（公元1728年），湖南有个秀才名叫曾静。他仇视满族政权，对社会上的贫富不均愤愤不平。9月。他密密麻麻写了一封长信给川陕总督岳钟琪，劝他举兵造反。因为岳钟琪是当时唯一手握重兵的汉人，又是岳飞的后代。在众人心目中，既然他的祖辈是抗金名将、大忠臣，他的后代也应该抗清才是。当时民间百姓就将推翻清朝的希望寄托在他的身上。
不料岳钟琪是个十足的忠实奴才，他用计将送信的曾静学生张熙的真情套出，一一上奏给了雍正。
雍正一面抚慰岳钟琪，夸奖他对朝廷的忠诚，一面将曾静等一千人悉数抓起。在严刑审讯下，他们终于招出是受了浙江石门人吕留良著作的影响。
听说昌留良胆敢著书立说来反对清朝，雍正勃然大怒。从这年8月12日起，皇上连连降旨大开杀戒，只是吕留良早已过世，于是吕家儿孙及一切刻书、印刷者，甚至书的读者，杀的杀，流放的流放，一时间血腥风雨，人人自危。
不料百密一疏，竟将一个寄养在安徽乳母家的孙女儿漏了。孙女儿吕四，家遭满门抄斩时，年仅13岁。她得知全家惨遭杀戮的消息后，一时昏了过去，醒过来后立即取来一把小刀，割开了手指，写下了“不杀雍正，死不瞑目”8个血字。
吕四娘秉性刚烈，一心只想报仇。她偷偷打点了行装，不辞而别，单身上京城行刺雍正去了。当时的交通很不便利，吕四娘晓行夜宿，风雨兼程，自安徽穿过河南往京都进发。
这天黄昏，到河南洛阳的白马寺山下，只见暮霭四合，归鸦阵阵，山上森林插天，荆棒满地。吕四娘小小一个女孩，一路劳顿，早已腿膝酸软，走在这羊肠小道上，已浑身无力，不巧绊在一块石头上，摔下来，“啪”声，砸在一块大山石上，顿时鲜血直冒，昏迷过去。
等她醒来时，发现自己已在白马寺中。一个身材瘦削小巧的和尚在为自己洗刷伤口，细心包扎。这一下跌得实在不轻，好几处已是肉绽骨露，伤势很重。吕四娘咬着下唇一声不吭，连眼泪都不落一滴，不由不使这和尚暗暗佩服。
这和尚见这么一个小姑娘只身夜行，知道定有难言之隐，就在她伤势略好时，和和气气地与她谈了一夜。
吕四娘见他慈眉善目，心诚意善，不像是个坏人，就流着眼泪将自己的身世说给了他，并告诉他自己的打算。
这和尚道：“皇宫戒备森严，内外上下全有高手日夜巡逻，凭你一个体弱少力的小姑娘，你杀得了他？”
吕四娘满脸视死如归的神情，道：“万一杀不了他，我就将我这条命交给他就是了！”
和尚道：“你去白白送死有什么好处？不但家仇国仇报不上，连自己的一条小命也白白搭上，从此报仇二字，再休谈起了。”
吕四娘悲愤地说：“谋事在人，成事在天。老天爷如果不让我报仇得逞，我也没有办法。只是我若怕死偷偷活在人世，将来死后我还有什么面目见父母和亲人于九泉之下？”
高僧见这孩子性子刚烈，一时难以劝服，只好带她来到屋外，随手捡起一块石头双手一搓，石屑纷纷从手指缝里窸窸窣窣漏下。
吕四娘一见大惊，知道是遇上了高人，也不顾伤处疼痛，“噗咚”一声跪下，连连磕头，死活要他收自己为徒弟，传授她武艺。
原来，这和尚不是别人，正是江南大侠甘凤池，因为雍正到处通缉他，他只好隐居在寺中当和尚。
从此，吕四娘就住在白马寺里用心习武。她天资聪颖，意志坚韧，任何苦都肯吃，不下4载已学得一身好武艺。
这天，她正在山后面壁专心练功，将手中的一条短鞭舞得犹如闪电一般，正舞得好，只听见背后有暗器破空的声音。说时迟，那时快，5支飞镖直奔她而来。她一个飞鹰回旋，挥鞭一扫，只听见“嗒嗒”声连响，5支镖全落在地上。飞镖才落，飞刀又到，这次是6把，两把一组分上中下3组，夹着劲风冲她射来。她自知这次万难用鞭一一扫清，连忙斜身一纵，来了个燕子
斜飞，这才避过第二次袭击。百忙中回头一看，三丈开外，笑吟吟的正是自己的师傅。他也习武回来，一手提刀站在那里。吕四娘一时童心大起，丢了手中短鞭，一跃而起，以一个苍鹰搏兔的姿势，脚朝上，头朝下，直扑过来，夺师傅手中的单刀。甘凤池要试试徒儿的真功夫，遂舞动单刀，根据展、抹、钩、剁、砍、劈的六字诀，犹如一团瑞雪在地上滚来滚去一般，而吕四娘竟用空手入白刃的功夫，着实与师傅周旋了好一阵，虽然夺不下师父手中刀，可师傅也一时制不住她。
甘凤池突然一跃跳出圈外，呵呵笑道：“徒儿武艺已经练成，所缺的只是火候和经验了。只要你处处小心谨慎，不妄自托大，几个大内高手已奈何你不得了。雍正这厮年纪虽然不算老，也已上半百，万一让他寿终正寝，岂不是便宜了这条狗？”
吕四娘知道师傅已同意她即日可以去报仇了，马上跪倒在地，拜谢师恩。
第二天一早，吕四娘女扮男装，扮成了一个秀才，告别师傅，下山去了。
回头再说当朝皇帝。这年已到了雍正十二年（公元1735年）。雍正在他统治的13年中虽有重大政绩，但他是一个篡位者，杀兄诛弟，屠戮功臣，对反对他的臣子百姓，不论是谁，动不动合门抄斩，流放充奴，可以说，他的皇位正是用别人的鲜血铸就的。因此，他自己也知道，他的仇人如林，他的残忍迟早要受到报复，到了50岁上，他已深切地感受到了这一点。他一面加紧实施特务统治，加强自己的护卫，一面又装模作样地将自己假扮成为一个武艺高强、身怀异术的武林高手。
这天，雍正到天坛去祭把，刚刚下车，突然听见坛顶上一声响亮。他身边的侍从卫士只道来了刺客，“刷”的一下护住了雍正的前后左右，七八十来个人将他围了个水泄不通。唯有雍正镇定自若，只说了句：“斗胆毛贼，看朕不收拾你！”
他的右手朝空中一扬。众侍卫乱糟糟的，也没看清他使了什么法术。与此同时，“呱”的一声，顶篷裂开，一只狐狸血淋淋地从上面掉了下来，“叭”的一声，鲜血四溅，一个脑袋已骨碌碌滚了开来。
侍卫中有个轻功卓绝的好手，这时已爬上坛顶去捉刺客，出其不意，竟吓得跌下屋来，一弹即起。
众大臣及侍卫见皇上一举手间，便将这只狐狸身首异处，无不佩服得五体投地，连连磕头，高呼万岁。
此后雍正身怀剑术，能飞剑取人首级的传闻，益发传得沸沸扬扬，神乎其神。
说穿了这只是雍正施的一个小魔术：他事先叫那个轻功最好的侍卫捉一只狐狸，偷偷搁在顶篷之内，待皇帝驾到，那侍卫故意弄出那一声声响来，并在雍正装腔作势拿手一扬之机，顺势一刀砍下狐狸脑袋将它扔下，自己则装出惊慌失措的样子。两人配合得丝丝入扣，不由得众人不相信。其实，这种虚张声势，也正是雍正害怕仇人报仇的一种怯懦的表现。
回头再说吕四娘来到京城，先找了家安静的客栈住下，每日白天睡觉，黑夜进出皇宫刺探。她这时的轻功已登峰造极，来如轻烟，去似微风，几夜之间被她摸清了雍正的行宫住处。
8月23日亥时，吕四娘身藏匕首，躲在一棵百年古柏之上，见一个太监提着盏灯笼走在前头，5个宫女缓缓跟在后头。她轻轻跃下柏树，取出迷香手帕，跟上一步，将手帕一按按在最后一名宫女口鼻之上。这个宫女应声昏倒。吕四娘顺手一提提在树背后，扒下她的外衣，三下两下穿上了，然后，几个纵跳追上她们。
这5个宫女正是被派到乾元宫服侍雍正去的。
这天活该雍正命绝。他见吕四娘长得明艳秀丽，心里欢喜，就将她叫进内室侍候，打发另外4个宫女远远站在外面。
吕四娘怕他认出自己面生起疑，一直不敢抬头；雍正只道她是年轻害羞，也没在意，只是嬉皮笑脸着有一搭没一搭地撩她，全无半点皇帝的尊严。
他正转身去要拉她，突然，他感到背心上被人一脚踢中。这一脚狠辣异常，只踢得他五脏六腑犹如倒转一般，只觉得两边太阳穴直冒金星，疼痛切骨，人滚倒在地，口里竟然丝毫叫不出声来。吕四娘顺手一提将他提上御床。雍正强睁眼睛一看，只见她柳眉倒竖，凤眼圆睁，目光中好似能喷出火来。
她压低声音喝道：“雍正老贼，叫你死了也做个明白鬼。姑娘行不改姓，坐不更名，吕留良孙女吕四娘的便是。今天特来取你的狗头，为我一家报仇，为死难的百姓报仇！”
雍正被她踢中穴道，周身骨节奇痛异常，心头好似有千万条毒虫在钻咬，汗珠滚滚而下，半点动弹不得。
吕四娘原还想再叫他受些苦楚，怕夜长梦多误了大事，“霍”地取出匕首来，撕开他上衣，兜胸一剜先挖出了雍正的那颗心，然后一刀割下脑袋，收进革囊之中，悄悄开了后窗，一跃上了屋顶，一阵风似的飘走了。
乾元宫外虽然站满了侍卫，竟没有一个知觉。
乾隆即位后，不好说父亲丢了脑袋，暗地里派人四处搜寻，再无半点消息，只好铸了一个金脑袋，葬入泰陵地宫了事。
一代暴君就这样为自己找到了归宿。