丁原退休了，心里颇有几分失落。尽管他认为自己精力充沛，完全有能力继续工作，但退休政策不容商量，况且早有很多人摩拳擦掌，准备抢占他腾出来的教师位置。丁原讲完最后一堂课，与同事和同学们告别，又向教学楼深鞠了一躬，恋恋不舍地离开了学校。回想自己的职业生涯，丁原内心充满了骄傲。从师范毕业，手执教鞭，一直到退休，走下讲台，整整四十年过去了。漫长的岁月里，丁原从没有懈怠过。他几乎把所有的心血，都倾注在孩子们身上。值得欣慰的是，一分耕耘一分收获，如今桃李遍天下，昔日的小树苗，纷纷长成了大树，成为国家的栋梁之材。丁原所在的小县城，一共有两所高中。一所是丁原的单位县一中，为保证“老牌重点”的升学率，专收县城以及各乡的尖子生，成绩一般的学生，只能望洋兴叹。另一所是私立学校，实行严格的封闭管理。相比重点县一中，私立学校门槛较低，只要家长肯掏腰包，便可以把孩子送去，但学费要高出许多。两所高中，一公一私，相互竞争，彼此藐视。赋闲在家，丁原无所适从，心浮气躁。整个身体有一种失去重心的感觉，就像从高速行驶的列车上，猛地被甩了出来。他已经习惯了早晨五点起床，七点上班，忙忙碌碌一整天，批改作业到深夜。可是，现在一切都变了。时间仿佛停滞不前，甚至连阳光都变得慵懒，空气也分外粘稠。丁原忍无可忍，担心这样下去，迟早会闲出病来。他动了发挥余热的念头，打算继续教书育人。丁原带着学历、职称证和厚厚的荣誉证书，走进私立学校的大门。比较同龄人，丁原显得年轻许多，而且是教主科数学的。私立学校正缺少这样有经验的数学老师。结果劳资双方一拍即合，丁原很快就上岗了。私立学校不养闲人。包括钱校长在内，几乎所有的师生，都把丁原看作年富力强的老师。丁原不仅担负繁重的教学任务，而且还要像其他男老师一样值夜班，兼管男生宿舍鸡毛蒜皮的琐事。这些都与经济效益挂钩，哪个同学调皮捣蛋，谁的学习成绩下滑，班级主管老师都附带责任，最直接的后果就是扣奖金。尽管如此，丁原依然乐此不疲。他是新中国培养出来的人民教师，将传道授业解惑，视作人生的使命。把一个孩子教育成材，不光是对其本人负责，更是对一个家庭和整个社会负责。多一个好人，世界就多一份美丽。在他的学生中，有不少是农村娃儿，家里因此背上沉重的经济负担。丁原对他们格外关照，因为他就是山沟里走出来的大学生。他深知，一个农村孩子要出人头地，要付出更大的艰辛，忍受更多的磨难。有件事一直困扰着丁原。他任课的班级有两个极其顽劣的学生，其中一个竟然是班长，名叫“苟天一”。也不知家长起名的初衷是什么？是希望孩子“天人合一”，还是将来“天下第一”？名字虽好，但用在这个孩子身上，就变成黑色幽默了。另一个孩子名叫“王铁蛋”，大概是歪名好养活，或因父母没文化，所以才如此冠名。苟天一和王铁蛋经常与人打架，旷课、逃学更是家常便饭。然而，像苟天一这样的害群之马，管好自己尚难，何德何能，竟然做一班之长？真教丁原费尽思量。丁原来到校长办公室，提出另选班长的建议。孰料，钱校长只是淡淡地说了一句：“苟天一的事，你就不要管了。你的职责就把课教好，把成绩搞上去，给学校争声誉、创品牌。”后来，丁原才知道，苟天一的父亲是煤老板，跟当地县长是一起扛过枪，一起嫖过娼的铁哥们。老苟财大气粗，出手阔绰，向学校投了一大笔赞助费。作为对老苟回报，钱校长亲自任命苟天一为班长，学生会主席。丁原出于好心，却碰了一鼻子灰。没想到，在这充满阳光的地方，居然也有龌龊的交易。丁原大失所望，但没有灰心。既然黑色无法抹掉，何妨让白色更亮丽一些？于是，他更加用心授课，并在课余时间，与学生们讨论做人的道理。周末，丁原值夜班。熄灯前，他到各个寝室查看，发现苟天一和王铁蛋没有归寝。这两个家伙跑哪儿去了？千万不要惹出什么祸来！丁原提心吊胆，一宿没睡踏实，天刚蒙蒙亮，他就起床了，在校园各处转悠。走到宿舍楼后面，丁原隐约看见两条人影，从高高的大墙上翻了下来，接着传来一声低沉的“哎呦”。丁原赶紧跑了过去，其中一条人影迅速逃离，只剩下另一人坐在地上，一边揉着脚踝，一边痛苦地呻吟着。“谁？”丁原大喝一声。“是我。”“是你？”丁原仔细一看，正是夜不归宿的王铁蛋，“你干什么去了？”“我，没干什么。”王铁蛋一脸惊恐。“说实话！”王铁蛋低下头，胆怯地说：“去网吧了。”“刚才跑掉的人，是不是苟天一？”王铁蛋点点头。丁原皱着眉头，训斥道：“难道你的父母供你上学，就是为了让你整夜上网玩游戏？你这是在吮吸父母的血汗钱！你想过这样做的严重后果吗？”“丁老师，我知道错了。你饶过我这一回吧！”王铁蛋带着哭腔，眼含泪花，可怜巴巴地看着丁原。丁原心软了，搀起王铁蛋，将他送回寝室，然后又给了一瓶红花油。王铁蛋感动万分，眼泪终于掉了下来，并道出了实情。原来，王铁蛋羡慕别的同学穿名牌、吃大餐，可是他的农村家庭，不能满足那些奢侈需求。王铁蛋为了买一双跑鞋，向苟天一借了五百块钱。苟天一说，只要王铁蛋死心塌地跟他混，随时随地保护他，买鞋的钱可以不还。“丁老师，其实我也挺后悔的。”王铁蛋用手捂着头，狠狠地抓着头发，“为了一双鞋，出卖了自己的人格和自由。可是，我也没有办法，那五百块钱，我根本还不起。为了让我读书，我爹到现在还欠着饥荒。”“孩子，你糊涂啊！”丁原重重地叹了一口气，“作为学生，怎能跟人家比吃穿，比享受？要比，就比学习。你未来的路还很长，绝不能自暴自弃，毁了自己的前途。”“丁老师，我真的知道错了。我跟你讲实话，昨天晚上，我们没有去网吧，而是到地下游戏厅，玩老虎机，就是那种赌博的机器。后来，我们到浴池过夜。苟天一还找了一个小姐，让我陪他一起耍。我没答应。我承认，我是个穷孩子，是个差等生，但我不想做混蛋。”丁原一听，意识到事情的严重性。这已经不是违反校规那么简单了，而是涉及道德品质的问题。“不行，这件事我必须向学校反映。”“丁老师，求求你，千万不要把这件事告诉校长，否则，我就会被开除。更别让爹知道，我爹是个暴脾气，知道我不务正业，非打死我不可。我保证以后好好学习，考上重点大学。给我一次机会吧！”丁原犹豫了。如果向学校汇报，王铁蛋必然受到严厉的处罚。对一个年轻人来说，那将是致命的打击，可能在心里留下永久的阴影。如果隐瞒不报，会有纵容之嫌。两下权衡，丁原决定暂且保密，以观后效。但是，这件事还是不胫而走，传到钱校长耳中。钱校长大为光火，点名要开除王铁蛋，并通知其家长来校。丁原没想到，钱校长的决定如此绝情。假如王铁蛋真被开除了，极有可能破罐破摔，社会上便多了一个游手好闲的人。孩子的一生就彻底毁了。丁原跑到校长办公室，替王铁蛋求情。“我说老丁，你怎么还不明白？我们是私立学校，如果让每个学生放任自流，人人都可以违反校规，那学校会成什么样子？谁还敢把孩子送到我们这里来？私立学校最注重声誉，有口碑，才有经济效益。”钱校长的口头禅就是“经济效益”。丁原说：“处罚是应该的。但把孩子开除，是不是太严厉了？据我观察，王铁蛋的本质并不坏，而且他很聪明，是个学习的好苗子。只要肯用功，就能考上好大学。请校长网开一面，给他一次改正的机会。我给他做担保。”“担保？”钱校长不屑地说，“你拿什么做担保？”“我曾是人民教师。我用我的人格做担保！”“人民教师？”钱校长哈哈大笑，好像这四个字是滑稽的小丑，“你开什么玩笑？我再说一遍，我们是私立学校，讲求的是经济效益。王铁蛋必须开除，这种事要杀一儆百。”“就算是处罚，也应该一视同仁。违反校规的还有苟天一，要怎么处罚他？”“这个嘛……”钱校长沉吟片刻，“有谁可以证明苟天一跟王铁蛋一起违反校规？”“是亲眼我看见的。”“那你抓到现行了吗？”“被他跑掉了。”“所以嘛，”钱校长如释重负地说，“没有证据，就不要乱说。好了，你回去吧。”丁原无奈地回到教室，看着讲台下孩子们一双双渴求知识的眼睛，他的心酸溜溜的。第二天，丁原再次来到校长办公室，试图做最后的努力。办公室里，王铁蛋和他的父亲正接受钱校长的训示。一对父子，就像犯罪分子一样，垂手恭立，表情木然。丁原仔细观察王铁蛋的父亲，他是一个地道的农民，黝黑的脸庞，花白的头发，粗糙的大手，略微佝偻的身体。就是这样一个朴实的庄稼汉，倾尽家资，供孩子读书，图个什么？还不是要改变祖祖辈辈面朝黄土背朝天的命运？钱校长话音刚落。庄稼汉的脸上立刻浮现出谦卑的笑容，开始诉说家庭的困窘，生计的艰难，以及对孩子寄予的希望。说到动情处，唏嘘不已。钱校长也不禁为之动容。突然，庄稼汉走到儿子面前，狠狠抽他一个嘴巴，骂道：“你这不争气的东西，快给校长跪下。求他饶你这一次。”王铁蛋被打懵了，愣愣地看着父亲，僵立在那里。就在这时，苍老的庄稼汉缓缓地弯下膝盖，向着不满四十岁的钱校长跪了下去……“校长，你就给他一次机会吧。”庄稼汉的声音又低又颤，却让整间屋子产生了共鸣。丁原的眼睛湿润了，他联想到自己的父亲。那是一个坚强的男人，苦难的命运没有击败他，侵略者的屠刀没有吓倒他，三年自然灾害没有压垮他。然而，当丁原去远方求学，需要盘缠时，他却因拮据，四处作揖借钱，低三下四。今天，同是这样的父亲，为了自己儿子的前程，下跪了，就像一只断腿的老山羊。王铁蛋愕然而视，“扑通”跪在地上，父子俩搂在一起，失声痛哭。“爹，我错了……”在丁原细心的栽培下，三年后，王铁蛋考上省重点大学。丁原欣慰异常，亲自将录取通知书送到王家。同年，苟天一涉嫌轮奸少女，被公诉机关起诉。据说，老苟花费巨资，打通关节，准备把儿子捞出来。能否如愿，公众拭目以待。