一天，他买到一匹千里马，高兴不得了，暗地里发笑，说：“我能得到这匹良种千里马，何愁不发财!”
于是，他用千里马拉货。马力足，运量大，无论刮风下雨，白天黑夜，都逼着千里马拉车运货。同时，还要它代牛耕田，代驴拉磨……
由于过度劳累，千里马就瘦得皮包骨头，连走路也上气不接下气。伯乐仍要它日拉货物，夜耕水田，不久千里马就累死了。
第二年，伯乐又相得千里马一匹。他吸取了去年的教训，把千里马饲养于圈，倍加呵护，日夜伺候，同时在饲料中加强高级营养，把它养得白白胖胖。马毛梳得光滑，马嘴戴上金嚼环，配备了精致马鞍和缰绳，请名师制作了鞭子。
有一天，他牵出千里马去给客商送急信，但它却蹒跚着步履，连百里也跑不动了，以致耽搁了一大笔生意。
这时候，伯乐唉声长叹：“看来，我只会相马，而不会用马，永远也发不了财啊。”