江海毕业后考上了公务员。他抽空回了一趟老家，一是报喜，二是跟爸妈辞行。
爸妈见江海回来，高兴坏了，妈妈做了一桌子菜，全是江海爱吃的。妈妈不住地往江海碗里搛菜，一再嘱咐上班后要吃饱穿暖注意身体，爸爸呢，只是笑眯眯地抽烟。
院子一角，小羊在“咩咩”叫。江海能读完大学基本上靠爸养羊，江海说：“现在我也挣钱了，爸以后就不要养羊了，太辛苦了。”
听江海这么说，爸摇摇头，说：“不放羊我能干什么？总不能就这么等老吧？你在城里还要买房结婚，我们能帮一点是一点呗。”
江海见说服不了爸，便换了个话题：“我马上要工作了，您还有什么要说的？”
爸点点头，正要开口，院门被推开了，有个小孩进门直奔羊圈，大声嚷道：“大爹，你家的羊让我瞧瞧。”来的是个小男孩，十一二岁，黑黑的，愣头愣脑。
江海皱皱眉，说：“爸，这是谁？怎么直接推门就进来了？”
爸好脾气地一笑，说：“是小愣子，他家今年也养了羊……”
话音刚落，就听到小愣子尖叫道：“我家的羊找到了，在这儿！”
江海一家人忙放下筷子走过去，只见小愣子指着一只羊，高兴地说：“我家少了一只羊，有人说混进你们家羊群了，看，就是这只。”
江海妈说：“这孩子，我中饭前赶羊回圈时刚数过，一只不多一只不少，怎么会有你家的羊啊？”
小愣子跳脚大叫：“就是我家的，我一眼就认出来了！”
院门开着，小愣子又大叫大嚷，邻居们闻声很快围过来了。江海见状有点急了，邻居们会以为自家贪了小男孩的羊。这时，爸说话了：“嗯……我也认出来了，小愣子，把这只羊领回家吧！”
小愣子一听，开了羊圈就拖羊，谁知羊不情不愿，低头用力往后赖着，就是不走。江海爸上前一用力把羊抱出来，小愣子牵住它，高高兴兴地走了。
事情解决了，江海忙和大家客客气气地打招呼，又掏出一包好烟给大家散烟。
街坊几个正聊天，院门口又有人喊了起来：“老江，我家的羊也跑到你家来了！”
江海一惊，心想：今天怎么总有羊跑到咱家啊？回头一看，认识，这人叫二癞子，以前是个浑不吝的主，不知现在怎样了。
只见二癞子大模大样地跑到羊圈旁，往里一指，粗声大气地说：“这只羊是我家的。”
江海妈生气地说：“明明是我家的羊，你家的羊能有这么肥？”
街坊们哄笑起来，江海妈这是话里有话，是讽刺二癞子懒。有人小声说：“江海妈说得不错，二癞子成天只顾赌钱喝酒，也不晓得喂羊，养的羊瘦得不像话。”
二癞子也听出了话外音，他眼一瞪，粗脖子一梗，说：“我不管，反正这只羊是我家的。”说着，他就要进羊圈牵羊。江海爸拦住了他，不急不慢地说：“二癞子，你说羊是你家的，有记号吗？”
二癞子眨巴眨巴眼睛，江海清清楚楚地看到二癞子眼里闪过一丝心虚，但二癞子随即一脸蛮横地说：“我家的羊我认识，打记号干啥？”
江海爸说：“可这只羊有记号。”说着，他牵过二癞子指定的那只羊，拨开羊臀尖上的长毛，说：“你给我看清楚，这儿有个烙印。”
大伙上前定睛一看，羊屁股上果然有个小小的圆形烙印，是“江”字。二癞子情急之下，又指着另外一只羊，说：“看错了，是那只。”
江海爸又拖过那一只让大伙看，屁股上也烙了个“江”字。江海爸说：“我家所有的羊都烙了字，二癞子，这下你没话说了吧？”
二癞子耍无赖道：“不，这是我家羊混进你家后，你新烙的！”
江海生气了，他还没开口，只听有个打雷一般的声音响起，转头一看，是老叔公。
老叔公是个老铁匠，他气得白胡须直抖，说：“二癞子，江海爸在村里的名声顶呱呱，还能赖你一只羊？告诉你，我就是证人！烙羊的字模是我打的，江海爸心善，下不了手，所以江海家所有的羊全是我烙的，字模一直在我这里，江海爸又怎么会偷偷打烙印？”
大伙一听，个个指责二癞子。二癞子这下傻了眼，嘟囔道：“不瞒你们说，我是输急了，见小愣子轻而易举就牵走一只羊，也想来试试运气，哪想到露馅了。”
二癞子刚要跑，院门口又有人叫开了：“他大爹，我还羊来了！”
呵，今天热闹了。大伙掉头一看，是位大嫂，大嫂左手牵着一只羊，右手牵着一个小男孩，嘿，就是刚才牵走羊的小愣子。
小愣子上前，一脸难为情地说：“大爹，刚才是我看错了。”
大嫂解释道：“我刚才找到了我家跑丢的羊，我家孩子太愣了，一见少了一只羊就全村乱找，逮着了就要牵走。对不起啊！”
江海上前摸摸小愣子乱糟糟的头发，说：“没事，找到了就好。”
大嫂带着小愣子走了，江海一掀失而复得的羊屁股上的长毛，惊叫起来：“爸，这只羊屁股上也有烙印，刚才你怎么不看一下？”
大伙也疑惑地看着江海爸，江海爸笑笑：“不过是一只羊，算什么嘛！”
二癞子嚷了起来：“你说一只羊不算什么，那刚才为什么跟我计较？”
江海爸大喝一声：“你还有脸说？你是存心来搅事的。小愣子爸没了，娘儿俩生活多困难。你呢？成天喝酒耍钱，我把羊给了你，你马上就卖了耍钱去，是不是？”
大伙哄笑起来，二癞子转头灰溜溜地走了。
老叔公一竖大拇指，说：“狠的不怕，软的要帮，江海爸你是好样的！”
江海深有感触地说：“爸，我刚才问您，对我今后工作有什么要说的，现在，我学到了好多……”