民国时，杨柳青有三个穷少。嘛是穷少？就是那种小门小户人家的宝贝儿，打小缺少管教，长大后不学好，却偏要装出阔少的派头。

这三人分别姓王、李和范，王家是渤海湾打鱼的船把头，李家是镇上的土财主，范家在城里开饭庄。他们平时谁也不待见谁，只要一照面儿就吹，显摆自家的能耐。

这天，三人来东门外凑热闹。王少爷西装革履，头油抹得油光滑溜；李少爷则长袍马褂，胸前挂块金怀表，整个一纨绔子弟；而张少爷呢，黑礼帽，绸长衫，三接头的皮鞋，派头十足。

三人逛累了，在侯家后一家茶楼遇上，就凑了一桌喝茶。喝着喝着，因话不投机，三人就聊不到一块儿了。

王少爷七个不服八个不忿儿：“谁说我家老爷子捕鱼不容易？告诉你们，老爷子捕鱼甭说用网，就是拿我家笊篱，站在渤海边儿上，就这么一笊篱下去，嘿，整个汉沽大神堂的鱼和虾就全归我家啦！”

范少爷撇了撇嘴，不以为然：“你家那笊篱有嘛稀罕啊？我家饭庄有一口大铁锅，那才邪性呢。就这么大，老爷子用它煮了一锅贴饽饽熬小鱼，饭庄的伙计厨子百八十号人呐，你们猜怎么着？吃了三年，还剩大半锅呢！”

李少爷鼻孔里“哼”了一声：“我说二位啊，就你们家那笊篱和大铁锅，要跟我家那棵泡桐树比起来，简直就是芝麻对西瓜，差了去了。知道这树有多高吗？这么跟你们说吧，树上有个喜鹊窝，窝里有颗喜鹊蛋，老喜鹊不小心把蛋给碰掉了，这蛋还没落到地上呢，嘿，小喜鹊已经孵了出来，长全了毛，翅膀也硬了，叽叽喳喳叫着又飞回了喜鹊窝。你们说，我家这棵泡桐树得有多高啊……”

这当儿，在一旁给小孩吹糖人的老头儿禁不住竖起了大拇哥：“三位少爷，你们真牛，比我这个老头儿都能吹！”

俗话说祸从口出，这话真没说错。一旁的茶桌边，坐着几个打山东来的穷汉。他们听说天津卫遍地是白花花的大洋，就搭伙结伴来发财，到了才知道上了套，只能给码头的脚行扛大个儿，一天累死累活下来，工钱只够买两斤棒子面作为口粮。哥几个就凑一堆商议，寻摸一条既来钱快、又能挣大钱的事由，然后风风光光地回山东去。

听完三个穷少的海说神聊后，带头的络腮胡使了个眼色：“这仨来头不小啊，要不……怎么样？”

哥几个全点头：“干！”

说干就干。等三人吹完牛，起身离开茶楼后，几个穷哥们分成了三拨，每拨俩人，紧跟着一穷少，到了人少处，分两侧贴上去，其中一人拿匕首顶在穷少后腰：“甭动，动就废了你！”

穷少吓得大气儿都不敢喘：“二位爷，我兜里还有几块大洋，你们拿去吧。”

另一人冷笑：“少废话，乖乖跟我们走一趟。”两人架着穷少，不紧不慢地来到无人处，冲穷少太阳穴来一拳，打昏了，往麻袋里一塞，扛着疾奔而去。几个穷哥们没料到的是，这一切被那个吹糖人的老头儿全瞧见了……

如此这般，不到一炷香的工夫，仨穷少就成了穷哥们手中的肉票，被藏在子牙河附近的一处窝棚里。转天一大早，王、李、范家就都收到了一封勒索信：三日内，备好一千块现大洋，赎人。

三家人全慌了，三天时间，上哪儿去筹这么一大笔钱啊？他们不敢去警署报案，怕万一惹怒了绑匪，宝贝儿们的小命难保，只能一边想辙筹借赎金，一边等绑匪的准信儿。

这天后晌，王家忽然来了个老头儿，说知道少爷被嘛人绑了。老头儿立马被请到堂屋，讲出了他听到和看到的全部经过，又说：“我有办法帮你们领回少爷。”

主家一下子愣住了：“钱没凑够，怎么去领啊？”

老头儿呵呵一笑：“小鸡不撒尿，自有曲曲道。你们要是同意，等绑匪送来准信儿后，我就去找他们。琢磨一下吧。”说完，他就走了。

主家觉得这老头儿不靠谱，就没当回事。

到了第三天早上，绑匪送来了第二封信，通知三家，后晌把赎金送到子牙河边的三义渡口，过时不候。三家东挪西借，合起来才凑够一千块。三家人急得火上房，一起商议该怎么办。

这当儿，老头儿再次出现了，对三家人说：“你们要信得过我，我就去和绑匪谈。每家顶多出一百块，我先不带钱，谈妥后再给。但你们得答应我一件事，事成后，让三个宝贝儿跟着我吹半个月的糖人。怎么样啊？”