秘密任务

清晨，韩熙载因前夜通宵欢宴，又一次缺席了朝会。

这是他一贯的做派。当年李煜的父亲李璟在位时，受到擢升刚有机会议政的韩熙载就多次缺勤，被冯延巳弹劾丢了官。不过当时的他虽然“性懒”，但还不至于荒废政事，屡屡犯上直谏，力陈时弊。现在他身居高位，反倒愈加放浪，养了40多名美貌的歌姬，夜夜笙歌。

李煜并没有打算放弃韩熙载，他对这个才华横溢的北海（今山东潍坊）人印象深刻。

十多年前，李煜还没当上太子，契丹人攻入开封，中原大乱，韩熙载认为这是千载难逢的北伐良机，可惜李璟未能听从；后来周太祖初定中原，满朝文武怂恿李璟挥军北上，只有韩熙载坚决反对。他将郭威比作曹操、司马懿那样的奸雄——“虽有国日浅，守境已固”，不可妄动。后事的发展果然如韩熙载预料的那样，南唐战败、割地、称臣、入贡。当北面的强邻从后周变成更加强大的北宋，南唐则在繁重的岁贡中日益凋敝。

即位后的李煜需要一位贤能的宰相整顿国事，韩熙载是朝野清望领袖，亦是他的首选。世人对韩熙载放诞的描述李煜并不全信，他想亲眼见到后再做决定。

碍于君王的身份，李煜不方便亲自前往一探。朝会散去后，他传来画院待诏顾闳中、周文矩，交给他们一项秘密任务。

江南名流

当晚，韩府内外宾客云集，夜宴照常举行。

躲在隐秘角落里的顾闳中和周文矩屏气凝神，四只眼睛应接不暇，努力在心中记下见到的一切。

前来赴宴的都是他们熟识的江南文化圈的名流，比如最先到达的两位新老状元郎——韩熙载的门生郎粲和舒雅。

郎粲是当红小生，为了赴宴，下了班还没来得及换掉官服就马不停蹄地赶来。舒雅是韩熙载为南唐选中的第一位状元，辈分上是一名后进，私下与韩熙载却是忘年交，连衣服都经常换着穿，即使站在美女丛中，目光仍不离开韩熙载。

宴会开始，厅堂内摆满了珍馐美馔。山水屏风前一位美女怀抱琵琶，她是着名音乐人李家明的妹妹。

此刻她正轻拢慢捻地演奏着大周后改编的《霓裳羽衣》，引得众人纷纷注目。

紫微郎朱铣写得一手端庄的汉隶，都说字如其人，他性情内敛，颇有点儿放不开，完全没有对面的太常博士陈致雍从容自在。

陈致雍惯于风月，家里的妾妓是韩熙载的两倍多。他见惯了这样的场面，加上常年掌礼，虽有美色在前，神态和坐姿却比血气方刚的郎粲更加镇定且符合礼数。

一曲终了，场子已暖，众人移步内室舞池。

声色游戏

顾闳中和周文矩或许混进了人群，或许轻轻一跃上了房顶，揭开瓦片向下俯视。

舞蹈明星王屋山舒展纤柔的身体，只待主人落下鼓槌，就要起舞。舒雅则在一旁手持拍板准备伴奏。

中途到场的德明和尚撞见此景，连忙回过头避开视线。与其形成鲜明对比的是年轻的郎粲，他斜靠在椅子上，目不转睛、脚不着地，完全放飞了自我。

舞罢，韩熙载坐在床榻之上，在众侍女的侍奉下清洗握过鼓槌的双手。

他出了一身汗，干脆解开外衣，袒胸露乳，脱鞋盘腿坐在木椅上，轻摇纱扇。

衣着绮丽的歌姬连坐成排，表演笛箫合奏。笛声悠远，箫声清泠，是降火静心的良药，让人浑然忘我，神游天外。

不知不觉间，子时已过，夜宴也到了尾声，宾客们陆续摇晃着离开。韩熙载起身送客，挥手示意宾客明日再来。有的宾客还恋恋不舍，与歌姬肌肤相亲，说着私密的情话。

后来的故事大家都知道：看到顾、周二人凭各自记忆绘制的夜宴图，李煜终于断绝了拜韩熙载为相的念头。

没过几年，69岁的韩熙载去世。5年后，李煜做了亡国之君，以宴乐自损的韩熙载却免于成为亡国宰相。