由核酸和蛋白质等物质组成的生物体呈现的生理过程。新陈代谢和自我复制是最基本的生命现象。随着生物的进化，生命现象愈加复杂，主要包括应激性、璀长、发育、遗传、变异、运动、调节等。
生命的内涵是指在宇宙发展变化过程中自然出现的存在一定的自我生长、繁衍、感觉、意识、意志、进化、互动等丰富可能的一类现象，其外延可以包括生化反应产生的能够自我复制的氨基酸结构，以及真菌、细菌、植物、动物（人类），就未来的发展可能而言，人工制造或者促成的机器复杂到一定程度，具备了某种符合生命内涵的基本属性的现象也将可能纳入生命的范畴，包括人机混合体，纯自由意志人工智能机器人等。另外，就目前保守的生命定义而言，已知的自然演化而成的生命具有较为显著的分形特征，而这一特征在目前界定的非生命自然现象中普遍存在，因此，虽然不能说所有的分形结构都是生命，但是，所有的生命结构都是分形的，是一句广泛适用的重要衡量标准。
生物生存；生物所具有的活动能力。
《战国策·秦策三》：“万物各得其所，生命寿长，终其年而不夭伤。”《北史·源贺传》：“臣闻人之所寳，莫寳於生命。”清纪昀《阅微草堂笔记·滦阳消夏录四》：“葆养元神，自全生命。”巴金《秋》四：“眼前是光明的，是自由的空气，是充满丰富生命的草木。”
比喻事物借以生存的根本条件。
晋杜预《陈农要疏》：“当今秋夏蔬食之时，而百姓已有不赡，前至冬春，野无青草，则必仰官穀以为生命。”巴金《一场挽救生命的战斗》：“不要忘记了，党是我的第一条生命。”
犹命运。
南朝梁锺嵘《诗品》卷上：“陵，名家子，有殊才，生命不谐，声頽身丧。”唐韩愈《感二鸟赋》：“余生命之湮阨，曾二鸟之不如。”《二十年目睹之怪现状》第八十回：“生命注定的何必去寻。”
活命。
唐白居易《武昭除石州刺史制》：“王师伐蔡，尔在行间，致命奋身，挑战当寇，忠愤所感，卒获生命。”
指有生命之物。特指动物。
《坛经·行由品》：“猎人常令守网，每见生命尽放之。”刘大白《红色的新年》诗：“世间的生命，是谁养活的？”老舍《骆驼祥子》九：“正和一切的生命同样，受了损害之后，无可如何的只想由自己去收拾残局。”
指生活。
老舍《二马》第三段十五：“完全积极，至少也叫国家抖抖精神，叫生命多几分乐趣。”
生物学上认为生命是蛋白质存在的一种形式。它的最基本的特征是蛋白质能通过新陈代谢作用不断地跟周围环境进行物质交换。新陈代谢一停止，生命就停止，蛋白质也就分解。
人命,性命