我国古乐曲的调式。唐代规定二十八调，即琵琶的四根弦上每根七调。最低的一根弦（宫弦）上的调式叫宫，其余的叫调。后来宫调的数目逐渐减少。元代杂剧，一般只用五个宫（正宫，中吕宫，南吕宫，仙吕宫，黄钟宫）和四个别的弦上的调（大石调，双调，商调，越调）。这是后世所谓九宫。
戏曲、音乐名词。我国历代称宫、商、角、变徵、徵、羽、变宫为七声，其中任何一声为主均可构成一种调式。凡以宫为主的调式称宫，以其他各声为主的则称调，统称“宫调”。以七声配十二律，理论上可得十二宫、七十二调，合称八十四宫调。但实际音乐中并不全用。如隋唐燕乐系根据琵琶的四根弦作为宫、商、角、羽四声，每弦上构成七调，得二十八宫调；南宋词曲音乐只用七宫十一调；元代北曲用六宫十一调；明清以来，南曲只有五宫八调，通称十三调，而最常用者不过五宫四调，通称九宫。在一般人的话中，宫调亦常指乐曲。
《水浒传》第二九回：“里面坐着一个年纪小的妇人，正是蒋门神初来孟州新娶的妾。原是西瓦子里説唱诸般宫调的顶老。”清孔尚任《＜桃花扇＞本末》：“予虽稍諳宫调，恐不谐於歌者之口。”王季思等注：“宫调－－指乐曲的音调，向来以它的异同为声调高低的标準。”