一国元首派遣或召回大使、公使时，致送驻在国元首的正式文书。前者叫派遣国书，后者叫召回国书。派遣国书由大使或公使亲自向驻在国元首递交。按照国际惯例，外交使节在递交派遣国书后，才被认为开始执行职务。目前中国已将召回国书与派遣国书合并为一个国书，由新任大使递交。
国史。
《魏书·高祐传》：“请取有才用者，参造国书。”《北史·崔光传》：“光与李彪共撰国书。”唐刘知几《史通·史官建置》：“汉魏之陆贾、鱼豢，晋宋之张璠、范曄，虽身非史职，而私撰国书。”
国家间往来或共同议定的文书。亦专指一国派遣或召回大使、公使时，由国家元首署名的递交给所驻国元首的文书。
《隋书·东夷传·倭国》：“大业三年，其王多利思比孤遣使朝贡……其国书曰：‘日出处天子致书，日没处天子无恙’云云。”宋胡宿《论北界点集事宜》：“选差能专对近臣，往使北戎，与议定国书，固其邻好。”《元史·世祖纪三》：“命兵部侍郎黑的、礼部侍郎殷弘齎国书復使日本。”《清史稿·礼志十》：“德国亲王亨利入覲，帝幸颐和园，御仁寿殿，亨利公服入，递国书，帝慰劳之。”
即国字。
元揭傒斯《题邹福诗后》：“余在阁中时，福又从林希颜学国书。”清魏源《圣武记》卷一：“故命文臣依国语製国书，不用蒙古、汉字。”