急性传染病，人和某些哺乳动物都能感染，病原体是天花病毒。症状是先发高热，全身出丘疹，变成疱疹，最后变成脓疱，中心凹陷，10天左右结痂，痂脱落后的疤痕就是麻子。种牛痘可以预防。
亦作“天华”。佛教语。天界仙花。
《维摩经·观众生品》：“时维摩詰室有一天女……见诸大人闻所説法，便现其身，即以天华散诸菩萨大弟子上。”南朝陈徐陵《麈尾铭》：“既落天花，亦通神路。”宋辛弃疾《江神子·闻蝉蛙戏作》词：“病维摩，意云何。扫地烧香，且看散天花。”清姚鼐《惠照寺见禹卿于此写维摩诘经》诗：“鐘堂一饭成遗迹，回首天花丈室空。”
指雪。
唐熊孺登《雪中答僧书》诗：“八行银字非常草，六出天花尽是梅。”宋陆游《拟岘台观雪》诗：“山川灭没雪作海，乱坠天花自成态。”金高士谈《雪》诗：“簌簌天花落未休，寒门疎竹共风流。”闻一多《雪》诗：“夜散下无数茸毛似的天花，织成一片大氅。”
一种急性传染病。症状为先发高热，全身起红色丘疹，继而变成疱疹，最后成脓疱。十天左右结痂，痂脱后留有疤痕，俗称“麻子”。本病现已消灭。