地球一年绕太阳公转一周，而从地球上看好像是太阳一年在天空中由西向东移动一圈，所看到的太阳移动的路线，即地球公转轨道平面和天球相交的大圆，叫做黄道。黄道平面和赤道平面成23˚26′的角，相交于春分点和秋分点。
旧时以星象来推算吉凶，指青龙、明堂、金匮、天德、玉堂、司命等六辰是吉神，六辰值日之时，诸事皆宜，不避凶忌，称为“黄道吉日”。现代黄道（ecliptic），是地球绕太阳公转的轨道平面与天球相交的大圆，由于地球的公转运动受到其他行星和月球等天体的引力作用，黄道面在空间的位置产生不规则的连续变化，但在变化过程中瞬时轨道平面总是通过太阳中心。这种变化可以用一种很缓慢的长期运动再叠加一些短周期变化来表示。地球上的人看太阳于一年内在恒星之间所走的视路径，即地球的公转轨道平面和天球相交的大圆。而黄道和天赤道成23度26分的角，相交于春分点和秋分点。在任一瞬间，只考虑长期运动的轨道平面称为瞬时平均轨道平面。
地球一年绕太阳转一周，我们从地球上看成太阳一年在天空中移动一圈，太阳这样移动的路线叫做黄道。它是天球上假设的一个大圆圈，即地球轨道在天球上的投影。黄道和天球赤道相交于北半球的春分点和秋分点。
《汉书·天文志》：“日有中道，月有九行。中道者，黄道，一曰光道。”宋沉括《梦溪笔谈·象数二》：“日之所由，谓之黄道。”《文明小史》第五三回：“为着俄罗斯在北极底下，冬天日轮在黄道出来，是一直的，所以天黑得早，天亮得快。”
古代历法家以为黄道日子是吉日，作事相宜；黑道日子是凶日，作事不利。
明叶宪祖《素梅玉蟾》第三折：“今日黄道大吉，我是拣了来的，小贱人也来插嘴，好打。”《红楼梦》第一回：“读书人不在‘黄道’‘黑道’，总以事理为要，不及面辞了。”魏巍《东方》第四部第八章：“这不是黄道，这是黑道！这是个寒食，鬼节！”
借指太阳。
明徐渭《次夕降抟雪》诗：“岂无黄道辜葵藿，翻以丹心许蒺藜。”
帝王出游时所走的道路。
唐李白《上之回》诗：“万乘出黄道，千骑扬彩虹。”王琦注：“萧士贇曰：《前汉·天文志》：日有中道。中道者，黄道也。日，君象，故天子所行之道亦曰黄道。”宋范仲淹《和葛閎寺丞接花歌》：“太平天子春游好，金明柳色笼黄道。”宋陆游《老学庵笔记》卷七：“高庙驻蹕临安，艰难中，每出犹铺沙藉路，谓之黄道，以三衙兵为之。”宋周密《武林旧事·大礼》：“上服衮冕，步至小次，升自午阶，天步所临，皆藉以黄罗，谓之黄道。”
指警方。
《黄金时代》1990年第6期：“她的公开职业是一家地产公司经理，与澳门的‘黄道’（警方）、‘黑道’（黑社会）都有不寻常的关系。”