沈冠群1914年出生于安徽省安庆市宿松县下仓镇白塔村一个比较富裕的家庭，只有兄弟一人，曾经读过七八年私塾。他幼时聪颖好学，而且充满爱国情怀。少年时他“已识清谈终误国”，后经在外地从政的姨父的介绍到南京当兵。于上个世纪三十年代末考入黄埔军官学校，毕业后历任国民党部队队长、支队长、少将高级参谋、少将副军长等职。1949年，本着“去国难抛麾下兵”的理念，不去台湾，毅然率部队在成都与解放军第二野战军刘伯承部队谈判起义。
