治理一乡事务的下级官吏，汉代以三老、有秩、啬夫、游微等为乡官，汉代将乡官之治处亦称为乡官，《汉书.黄霸传》颜师古注：乡官者，乡所治处也。
古代乡中官吏办公的馆舍。官，“馆”的古字。
《管子·立政》：“五乡之师出朝，遂於乡官，致乡属。”郭沫若等集校：“王引之云：‘乡官，谓乡师治事处也。’俞樾云：‘官、馆，古今字也。’”《汉书·循吏传·黄霸》：“使邮亭乡官皆畜鸡豚，以赡鰥寡贫穷者。”颜师古注：“乡官，乡所治处也。”
一乡所属官吏的总称。历代异制异名。如周之乡大夫、乡师、党正、族师、闾胥、比长；汉之三老、有秩、啬夫、游徼。
隋唐以后多为无俸役职，如唐之里正、坊正；宋之衙前、耆长、壮丁、散从、承符、弓手。太平天囯时期更大兴乡官，如军帅、师帅、旅帅、卒长、两司马，平时管理乡政，战时则为军官。清朱彝尊《题沉上舍洞庭移居图》诗之三：“只合全家太湖去，免教小吏侮乡官。”《平山冷燕》第十四回：“前面那一所花园，是甚么乡官人家的？”参阅清恽敬《三代因革论》七。