唐朝应贡举的人，由所在的州县送到京城，称为发解。宋朝沿用此制。明、清时称乡试考中举人为发解。解（jiè）。
唐宋时，应贡举合格者，谓之选人，由所在州郡发遣解送至京参与礼部会试，称“发解”。
宋司马光《论诸科试官状》：“臣伏见朝廷取勘诸处发解考试诸科官，以所解之人到省十有九不中者。”宋李上交《近事会元·罪发解官员》：“后唐明宗长兴三年，詔选人文解不合式，罪发解官员。”《宋史·选举志一》：“﹝崇寧三年詔﹞天下取士，悉由学校升贡，其州郡发解及试礼部法并罢。”《续资治通鉴·宋太宗端拱元年》：“先是开封府发解，如诸州之制，皆府官专其事。是秋，以府事繁剧，始别勑朝臣主之，定名讫，送府发解如式。”
明清时乡试举人第一名称为解元，考中举人第一名为“发解”。
明王鏊《震泽长语》卷下：“唐寅字子畏，少有逸才，发解应天第一。”《警世通言·钝秀才一朝交泰》：“此位是本县大名士，你只看他今科发解，还是发魁？”清戴名世《宋嵩南制义序》：“先生年踰弱冠，即发解江南，为第一人；旋登进士，入史馆。”
泛指乡试考中举人。
《古今小说·金玉奴棒打薄情郎》：“莫稽由此才学日进，名誉日起，二十三岁发解连科及第。”鲁迅《中国小说史略》第二十篇：“﹝《铁花仙史》﹞诚斋又招儒珍为西宾，而蔡其志晚年孤寂，亦屡来迎王（王儒珍），养以为子，亦发解，娶诚斋之女馨如。”
犹起解。旧时谓押送犯人。
《古今小说·杨八老越国奇逢》：“王兴道：‘且莫细谈，明早老将军起身发解时，我站在傍边，你只看着我，唤我名字起来，小人自来与你分解。’”《说岳全传》第三四回：“﹝粘罕﹞遂传令叫小元帅金眼郎郎、银眼郎郎：‘你二人领兵一千，将吉青上了囚车，连军器马匹，一齐解往四狼主那边去。’二人领命，立刻发解起身。”