俗称钞票。由国家发行，强制通用的货币符号。由国家银行或政府授权的银行发行。本身没有价值，但可以代替货币充当流通手段。是在货币充当流通手段的职能中产生的。
纸币是指以柔软的物料（通常是棉）造成的商品，由国家（或某些地区）发行并强制使用的价值符号。纸币本身不具价值，虽然作为货币的一种，但其不能直接行使价值尺度职能。纸币是当今世界各国普遍使用的货币形式，而世界上最早出现的纸币是古代中国劳动人民的发明，即中国北宋时期四川成都的交子，中国则是世界上使用纸币最早的国家。
纸制的货币。一般由国家银行或由政府授权的银行发行。我国纸币源于宋之交子，演变沿袭至今。
宋王应麟《困学纪闻·评文》：“按范淳父为《郭子皋誌》，言交子云：纸币之设，本与钱相权。元祐间已有此语矣。”《二刻拍案惊奇》卷三六：“看官，你道住持偌大家私，况且金银体重，岂是一车载得尽的？不知宋时尽行官钞，又叫得纸币，又叫得官会子，一贯止是一张纸，就有十万贯，止是十万张纸，甚是轻便。”郁达夫《纸币的跳跃》：“文朴轻轻地把她的手捏了捏紧往外推了一推，她也顺势把手松了松，两张簇新的纸币就扑答的掉落在他的被面之上。”
即纸钱。
宋梅尧臣《庙子湾辞》：“竟持纸币挂庙陬，微风飘扬如喜收。”参见“纸钱”。