1.坚贞的节操。 2.封建礼教所提倡的女子不失身、不改嫁的道德。
“贞”为“正”，用在女性对男子，特别是妻子对丈夫的关系上，则是指专一。秦汉时期，女性伦理之中的贞节观念，并没有被作为一种国家意识形态加以倡导，女性再嫁乃寻常之事。至宋代，形成理学，改变了中国的学术思想以及风俗制度，也使妇女的贞节观念在崇古的基础上愈演愈烈。经过宋、元、明三代对贞节观念的极端倡导，在进入清朝以后，贞节的含义变得十分偏狭了，似乎成了一种宗教。秦始皇首倡贞节，尊巴清为“贞妇”，并建“怀清台”。“贞”旧读“zhēng”。
忠贞不二的节操。
《文选·张衡＜东京赋＞》：“执谊顾主，夫怀贞节。”薛综注：“夫，犹人人也。言执礼义之心，顾思汉德，人怀贞正之志分也。”唐李德裕《授郑裔绰渭南县尉直宏文馆制》：“况两代持衡，皆有贞节，守正持法，遗风凛然。”清翁志琦《反班婕妤怨歌行》：“薄俗区故新，君子秉贞节。”
封建礼教指女子不失身、不改嫁的道德行为。
汉刘向《说苑·建本》：“昔者东夷慕诸夏之义，有女，其夫死，为之内私壻，终身不嫁。不嫁则不嫁矣，然非贞节之义也。”北周庾信《彭城公夫人尔朱氏墓志铭》：“用曹大家之明训，执宋伯姬之贞节。”老舍《四世同堂》十六：“老太太深信她的哲理是天下最好的，因为‘忍’字教她守住贞节，度过患难，得到像一个钢针那么无趣而永远发着点光的生命。”