比喻先前的失败，可以作为以后的教训。
西汉时期，洛阳人贾谊从小就有天才儿童的美誉，汉文帝听说他很有才学，请他进京担任博士，问他治理国家的看法。贾谊主张要以秦朝灭亡作为镜子，时刻提醒自己要施行仁政，让老百姓休养生息，重视农业生产才能使国家强大。
《晋书·庾纯传》:“纯以凡才，备位卿尹，不惟谦敬之节，不忌覆车之戒矣。”
前车之鉴
戒奢宁俭,俭以养德,德胜头回,回光返照,照猫画虎,虎穴得子,子曰诗云,云中白鹤,鹤发松姿,姿意妄为,为富不仁,仁人义士,士农工商,商彝夏鼎,鼎镬如饴,饴含抱孙,孙庞斗智,智周万物,物极必返,返视内照,照功行赏,赏功罚罪,罪孽深重,重规叠矩,矩步方行,行家里手,手不停毫,毫厘千里,里出外进,进禄加官,官虎吏狼,狼嚎鬼叫,叫苦不迭,迭矩重规,规贤矩圣,圣经贤传,传为佳话,话不虚传,传为美谈,谈吐生风,风情月债,债多不愁,愁红怨绿,绿鬓朱颜,颜筋柳骨,骨肉团圆,圆顶方趾,趾踵相错,错彩镂金,金玉锦绣,绣口锦心,心甘情原,原始见终,终天之恨,恨之入骨,骨化形销,销神流志,志美行厉,厉行节约,约定俗成,成败论人,人自为战,战战业业,业精于勤,勤学好问,问柳评花,花明柳暗,暗室亏心,心腹之疾,疾首蹙额,额外主事,事宽则圆,圆木警枕,枕石漱流,流水行云,云飞泥沉,沉声静气,气血方刚,刚愎自用