在一根钢管中安放有一系列镜片用以使人能看到水面下相当远的物体的装置。
清水和明镜。两者能清楚地反映物体。
《三国志·蜀志·李严传》“故以激愤也”裴松之注引晋习凿齿曰：“水至平而邪者取法，镜至明而丑者无怒，水镜之所以能穷物而无怨者，以其无私也。”清龚自珍《阮尚书年谱第一序》：“公知人若水镜，受善若鍼芥。”
喻指明鉴之人。
《三国志·蜀志·庞统传》“称统当为南州士之冠冕”裴松之注引晋习凿齿《襄阳记》：“诸葛孔明为卧龙，庞士元为凤雏，司马德操为水镜，皆庞德公语也。”宋苏轼《赐宰相吕公著上第二表乞致仕不许断来章批答》之二：“予欲识人物之忠邪，故以卿为水镜。”
谓明鉴，明察。
《隋书·高祖纪上》：“公水镜人伦，銓衡庶职，能官流泳，遗贤必举，是用锡公纳陛以登。”唐张鷟《朝野佥载》卷四：“子位处权衡，职当水镜，居进退之首，握褒贬之柄。”
犹明镜。明澈如水之映物，故称。
《文选·谢庄＜月赋＞》：“柔祇雪凝，圆灵水镜。”李善注：“柔祇，地也。圆灵，天也。”张铣注：“言月之光彩，照地如凝雪，照天如水镜。”唐杨炯《百泉县令李君神道碑》：“明以御下，将水镜而通辉；清以立身，共冰壶而合照。”《西湖佳话·白堤政迹》：“竟将明圣一湖，包裹在内，宛如团团的一面大水镜。”
在水底作业时戴的眼镜。
杨朔《海市》：“趁落潮的时候，水比较浅，渔民戴好水镜，老在水里四处游着，透过水镜望着海底。”