汉唐两代考选官吏后备人员分甲、乙等科，后来因称科举为科甲：～出身（清代称考上进士、举人的人为科甲出身）。
汉唐取士设甲乙丙等科，后因通称科举为“科甲”。
宋王明清《挥麈后录》卷五：“忠宪既薨，仲文、子华、玉汝相继再中科甲。”金董解元《西厢记诸宫调》卷一：“平日春闈较才艺，策名屡获科甲。”清和邦额《夜谭随录·戴监生》：“即如馆中戴监生，本非科甲中人，尚瞶瞶忧思，自如戕贼。”
指科甲出身。
宋赵彦卫《云麓漫钞》卷四：“﹝曹冠﹞婺之东阳人，登甲科。为秦闲客，不一岁躐进奉常簿、中书检正。秦既薨，追其科甲，復回上舍，后再登第，难於入差遣。”清袁枚《随园随笔·明宰相必用翰林而不尽然》：“永乐时杨士奇以儒士由举府审理，天顺时李贤由吏部主事，正德时杨一清以荐辟起家，并非科甲。”