《尚书·吕刑》指出当时(西周时)主审案件的刑官，可能出现五种偏差：“惟官、惟反、惟内、惟货、惟来。”即依仗自己权势随意处理，或乘机和报恩怨，或暗中受到权势者的牵制，或乘机敲榨勒索，或贪赃枉法。若审判官犯了上述过错，就要与犯人一样受到刑罚。战国时代的秦，根据《睡虎地秦墓竹简》中的记述，已对贪赃枉法、玩忽职守、任用不当、违抗王命、论狱失刑、奸吏为事，见知故纵、结党败政等各种职务上的犯罪，规定了不同的刑罚。三国魏于太和三年(公元229年)颁行《魏律》十八篇，其中《告劾》、《请赇》、《偿赃》三篇是专为惩治官吏职务上的犯罪而设的，《告劾律》是关于告发官员犯罪行为的规定，《请赇律》和《偿赃律》则分别是对官吏受贿、贪赃的科刑与退赃的规定。至唐代，唐律中详细规定了各种职务上犯罪的行为，大致可以归纳为四类：一是贪污行为，如受财请求(包括受赃枉法和不枉法)，受所监临财物及监临主守自盗等其他贪赃受贿行为;二是擅权行为，如置官过限或不应置而置，非法兴造， 兴造不言上待报，差科赋役违法，擅奏改律令、式，出使辄干他事，代署代判;三是失职行为，如贡举非其人，稽误制书及官文书，上书奏事有误，事应奏不奏，贻误公事，主司脱漏户口，部内田畴荒芜，不言及妄言灾害，违法授田课农桑，应受复除而不给，输课税物违期，不修堤防桥梁，四是违纪行为，如漏泄机密，私发官文书，旷职，出界，逃亡。官员若有上述行为之一，均须受到刑事处分。武官在军事上若有贻误军机、临阵惧敌、失亡与逃亡、擅发兵、违犯军令等行为，司法官若有追捕不力、纵囚失囚、出入人罪、决罚不如法以及其他妨害审判的行为，亦均属职务上的犯罪，要科以不同刑罚。《宋刑统》的规定与唐律相同。明律与清律中的规定也与唐律大体相似。北洋政府时期，依照民国三年(公元1194年)六月五日公布的《官吏犯赃治罪条例》的规定， 官吏犯赃分为枉法和不枉法两种。枉法赃在五百元以上者，处死刑; 不枉法赃在千元以上的处无期徒刑。卷款潜逃在五千元以上的，处死刑。其它依法律规定。上述条例的实行期定为三年。