东晋琅邪临沂(今山东临沂北)人，字元琳，小字法护。王导孙。初为桓温掾，转主簿，为温所敬重。温经略中原，军中机务悉见委。从温讨袁真，封东亭侯。转给事黄门郎。为谢氏婿，因猜嫌致隙，谢安与之绝婚。安卒，迁侍中，转尚书仆射，领吏部。孝武帝好典籍，与殷仲堪等并以才学文章见昵于帝。隆安二年(398)，进卫将军。王恭举兵，司马道子命守建康北郊以拒。事平，加散骑常侍。四年，以疾解职。王珣《伯远帖》墨迹
