晋济阴冤句(今山东曹县西北)人，字望之。卞粹之子。少知名，为“兖州八伯”之一。永嘉中，除著作郎，袭父爵成阳公。司马睿镇建邺，召为从事中郎，委以选举。历世子师、太子詹事。转御史中丞，权贵匿避，迁吏部尚书。王含之乱，为中军将军还卫京师，以功封建兴县公，寻迁领军将军。明帝病重，与司徒王导等受顾命，拜右将军，加给事中、尚书令。成帝即位，与中书令庾亮掌机要。断裁切直，不畏强御，举朝震肃。亮以苏峻终为祸乱，欲征之入朝。他固争以为不可，亮不听。后峻果乱，攻青溪，遂率军拒之，力战死。卞壶
