南宋绛州(治今山西新绛)人，后徙随州枣阳(今属湖北)。字璞玉，自号无庵居士。嘉定十年(1217)，随父宗政大败金兵于枣阳，以功补进勇副尉。十六年，以功特授承信郎。父死后统其父所辖“忠顺军”，累官京西兵马钤辖。绍定六年(1233)与蒙古军合围金哀宗于蔡州(今河南汝南)。端平元年(1234)首先攻破南门，金亡。此后在抗击蒙古军战争中累立战功，收复襄阳、信阳、樊城等地。曾先后在枣阳、秭归、汉口一带大兴屯田。拜宁武军节度使、四川宣抚使兼知夔州，进封汉东郡侯兼京湖安抚制置使。坐镇荆襄，尤致力于招抚中原遗民，以恢复中原为己任。卒于江陵。精于《易》，亦通佛学，于六十四卦各系赞语四句，名《警心易赞》。