一
中秋时节，一只小山雀发现在一棵大槐树上挂着一个方方正正的小匣子。他知道，只有人类才能做出这么精致的匣子来。可他很好奇，“这个小匣子是干什么用的呢？人类把它放到树林里来干什么呢？”小山雀谨慎地在小匣子附近观察了很久，没发现有人在周围活动。小山雀心想，或许是一个好心的人，担心鸟儿们没有房子睡觉，给鸟儿们准备的吧。
想到这里，小山雀向小匣子飞近了一点。看看周围依然没有什么动静，他又向小匣子飞近了一点。就这么一点一点的，小山雀很快便飞到了小匣子的开口处。他探头向小匣子里看了看，可是，里面光线太暗，什么也看不见，但此时，一缕淡淡的小青虫的气味却从小匣子里传了出来。
“啊，太香了！”
这时，小山雀完全忘记了妈妈曾经教给他的，不要靠近人类的任何东西的话，他一下子钻进了小匣子。
只听“啪嗒”一声，就在小山雀钻进小匣子的瞬间，从小匣子开口处的上方，突然落下一扇小小的门，把小山雀关在了小匣子里。
小山雀这才知道，这个小匣子原来是人类的一种捕鸟装置。
二
被关在黑暗的小匣子里，小山雀后悔死了。他用嘴巴不停地啄着周围的木板，可是，直到把嘴巴啄得生疼，小山雀也没看到一丝光亮。
“这可怎么办哪？”小山雀心想，“不行，我不能再啄了，既然是人类的捕鸟装置，肯定会有人来打开匣子的，到那时我就可以趁机逃出去。”
想到这里，小山雀感到有点饿了。他抽动了一下鼻子，找到小青虫所在的位置，把小青虫吞了下去。
不知过了多久，小山雀听到有人说话的声音，接着又感觉到匣子在晃动。他知道，这是捕鸟人取鸟来了。小山雀做好了冲出去的准备。
然而，令小山雀没有想到的是。捕鸟人早就做好了防止鸟儿出逃的准备。他将鸟笼的开口，对准了小匣子的小门。小山雀看到小门被打开后，他使劲往外冲去，结果，一头碰在了鸟笼的内壁上。
待小山雀醒悟过来，转身找鸟笼的门时，鸟笼的门已经被关上了。
小山雀大声喊叫着，不停地啄着鸟笼。可是，直到他啄的嘴巴出血，也未见鸟笼有丝毫的裂缝。
三
小山雀的喊叫声，引起了他的好朋友白胸秧鸡的警觉。当白胸秧鸡看到小山雀被人捉住后，他趁人不备，一下子从河边的草丛间飞到捕鸟人的肩膀上，朝着捕鸟人的脸狠狠地啄了一口。
待捕鸟人反应过来，挥手去抓白胸秧鸡时，白胸秧鸡早已飞到附近的一棵大柳树上去了。
“让你先神气几天吧！”捕鸟人对着白胸秧鸡恶狠狠地说，“过几天我就来收拾你！”
捕鸟人想早点将小山雀出手卖掉，没有再理会白胸秧鸡，提着鸟笼径直走了。
“小山雀，好好活着，我在山林等你回来！”看着越走越远的捕鸟人，白胸秧鸡大声嘱咐小山雀。
此时，小山雀只有哭泣的声音，一句话也说不出来了。
小山雀被捕鸟人带到花鸟鱼虫市场后，一个白胡子老爷爷把小山雀买回家，放到了阳台上。
四
开始的两天，小山雀不吃不喝，他想以此来抗争人类的霸权行为。
一只小麻雀发现了这只可怜的小山雀。小麻雀飞到阳台上对小山雀说：“吃点东西吧，再不吃东西你就会死掉了！”
小山雀说：“像这样失去自由地活着，还不如死了的好呢！”
“这说的什么话呢！”小麻雀说，“好好活着，说不定能有机会逃出去呢！”
“不可能的。”小山雀说，“我还没看到过我那些被人类捉走的朋友，重新返回到山林去的呢！”
“那是以前。”小麻雀说，“我就亲眼看到过，有人专门到野外去放生鱼儿和鸟儿的。”
“哦！”小山雀虽然对小麻雀的话有些将信将疑，但他却想看看到底是不是有这么回事。于是，小山雀开始吃饭了。
五
时间在不知不觉中过去。当第一场雪飘落大地的时候，小山雀惊讶极了。自打出生以来，他还是第一次看到雪这种神奇的东西呢。
看着树上、房上、路上白茫茫的大雪，小山雀开始想象山林的景象，也更加思念他山林里的朋友。
春节将近时，老爷爷家来了一个十几岁的少年。他是老爷爷的孙子。少年放寒假后，到爷爷家过春节来了。
爷爷很高兴地把孙子领到阳台上去，对孙子说：“这山雀是我买来送给你玩的，走的时候就带去吧！”
少年说：“既然爷爷把鸟儿给我了，那这鸟儿的所有权就是我的了！”说到这里，少年打开鸟笼，对小山雀说：“回家去吧，山林才是你的家！”
小山雀“嗖”的一声从笼中飞了出去。
爷爷哭笑不得，也不好再说什么。
六
“到哪里去呢？”望着眼前这个白茫茫的世界，小山雀有些不知所措。他不知道在这样的天气里到哪里去找吃的，他不知道他那些山林里的朋友还在不在。小山雀不自觉地又向老爷爷家的阳台看了一眼。
“再回到鸟笼里去吗？”小山雀想，“那我可就永远都出不来了。”
“可我又能到哪里去呢！”就在这时，小山雀想起了他的好朋友白胸秧鸡说的话。“‘好好活着，我在山林等你回来’，对，我应该回山林去，朋友们在等着我呢！”
想到这里，小山雀嗅着山林的气息，向着大山的方向飞去。
靠着依稀的记忆，小山雀飞回了他曾经生活过的山林。可是，来到他们曾经捕食、玩耍的地方，小山雀并没有看到白胸秧鸡的影子。
“难道他已经被捕鸟人捉去了不成？”想起是因为要救助自己，白胸秧鸡才暴露了自己。小山雀不免有些伤感。
他默默地站立在白胸秧鸡跟他告别的大柳树上。伤心地哭了起来。
七
“是小山雀吗，你什么时候回来的？”一只啄木鸟听到小山雀的哭声后，赶过来询问情况。
小山雀把自己的经历以及来寻找白胸秧鸡的情况告诉了啄木鸟。
“哈哈，别担心！”啄木鸟笑着说，“白胸秧鸡冬眠去了，他好着呢！”
听了啄木鸟的话，小山雀又惊又喜。
“是吗，他还活着，太好了！”小山雀说，“可我只听说过青蛙、蛇、熊冬眠，还从未听说过鸟儿还有冬眠的呢！”
啄木鸟说：“是啊，我也只知道白胸秧鸡有冬眠的习惯。”
“那他为什么要冬眠呢？”小山雀不解地看着啄木鸟问道。
“找不到吃的呗！”啄木鸟说，“冬天是鸟儿们食物匮乏的季节，像我们这些个头小一点的鸟儿，还能勉强从树皮下找点虫子什么的吃，或者到草丛里找点草籽吃，可是像白胸秧鸡这种个头大的鸟儿，想填饱肚子恐怕就很难了。所以他们便在秋天的时候，把自己吃的膘肥体壮的，以备冬眠之需，以此来熬过寒冷的冬天。”
“哦，原来是这样。”小山雀说，“他在哪里冬眠呢，我看看他去！”
“谁知道他钻到哪个石洞里去了呢！”啄木鸟说，“别着急，春天到来的时候，他自然会出来的。”
“谢谢你，谢谢你带给我这个好消息！”小山雀告别啄木鸟，开始漫山遍野地寻找起白胸秧鸡的山洞来。
八
时间在不知不觉中过去，转眼间，春天到了。
一天上午，对小山雀到小河边喝水，一口水咽下去后，低头的瞬间，小山雀忽然发现，在河的岸站着一个熟悉的面孔。
这是一只美丽的鸟儿。体长有35公分左右。背面从头顶至尾尖、两翼都呈灰绿色，下腹及尾下为橙红色。嘴及脚为土黄色，上喙基部则为红色，额、脸及腹皆为白色，与背面形成鲜明的对比。
“白胸秧鸡——”小山雀惊喜地大叫起来。
“小山雀——”对面的鸟儿也大声叫起来。
小山雀展翅向对岸飞去。
久别重逢，两位好朋友激动地讲述起分别后所经历的一切。