耿老太太活到八十多岁寿终正寝，临终时儿孙绕床，可她却仍然没有合上双眼，为啥？因为耿老太太知道，自己这一死就给孩子们留下了一个大难题。
耿老太太一生坎坷，她二十岁上嫁给了李军，生了老大、老二两个儿子，谁知老天不作美，“文革”中李军病死了，为生活所迫，耿老太太又改嫁给了耿峰，五个月后就生下了小红。耿峰是个真男人，对待小红如同亲生，老大和老二的生活费他也包了，感激得耿老太太直落眼泪。以后她又为耿峰生了老四、老五两个儿子，这两窝孩子虽不是一个姓，可好得如同亲兄弟一般。两年前，耿峰因病去世了，临走时含泪拉着耿老太太的手说：“我先一步到阴间地府，你死后可千万要来呀！”
耿老太太明白耿峰的潜台词，他是怕耿老太太死后去找李军，让他做个孤独鬼，可耿老太太心里也苦呀，她和李军是结发夫妻，死后若随了耿峰，那李军不是更加孤独？耿老太太无从选择，只能把难题留给了孩子们。
山雨欲来风满楼，两窝孩子在母亲的灵堂内就吵了起来：老大和老二主张母亲必须和李军葬在一起，老四和老五坚决反对，他们说，母亲嫁给耿家后，就和李军没了关系，母亲不和耿峰埋在一起，天理难容。
哥儿几个针尖对麦芒，谁也说服不了谁，他们就想起了远在美国的小红，马上给她打电话，问她何时回来，站在谁一边。小红听了兄弟们的话，在电话那头什么也不说，只是哭，哭得死去活来……最后她告诉兄弟们，老板太苛刻了，居然不给她假，如果自行回来，就会马上失业，她无法回国参加母亲的葬礼了，只能拜托几位兄弟，至于母亲葬在谁家，她全听兄弟的，自己没什么意见。
既然小红不能回来，更不肯投票，这哥儿四个就更脸红脖子粗了，话越说越僵，大有一拼到底的架势。正在这时，门铃响了，进来了一个中年男人。哥儿几个一看，谁都不认识他，老大忙问：“你找谁呀？”来人一脸肃穆，说了声：“请节哀，我是专门来为你们母亲办丧事的大师。”
大师，什么大师？你是从哪儿蹦出来的？母亲去世了，你是怎么知道的？面对一家人的责问，大师微微一笑，说：“我是个葬礼师，能通鬼神之道。令堂去世后托梦给我，怕你们哥儿几个为了葬礼而闹意见，就让我来帮助办理她的丧事，你们家的事，我全知道。”
此言一出，哥儿几个全不信：母亲要托梦也该托给自己儿子呀，哪会去找这么个外人。老四性子急，就往外推那中年男人：“现在大师多如牛毛，八成是骗子，我们哥儿几个不傻，你还是到别人家去行骗吧。”
大师不肯走，看着老四说：“你在家排行是老四吧，但要是光从耿家来论，你还是老大。你女儿在天津上大学，你妻子有糖尿病，我说的对吗？”听大师这么一说，老四倒吸了一口凉气，他说的全对呀，这是怎么一回事？
老二有点迷信，怕大师真有来头，就忙问：“你要真是个大师，知道我的情况吗？”大师看看老二，说：“你开的大酒楼月收入十多万，可多一半被你的情人阿丽要走了，你不怕媳妇却怕阿丽，因为她在外面偷偷给你生了个儿子。”大师的话一出口，老二差点没背过气去，他怎么连自己的私事儿也知道呀？太神奇了！
老五觉得新鲜，就问：“那你知道我妈活着时最爱吃什么？”大师说：“你是老五吧，你妈妈最爱吃的是茶叶蛋，可你的钱包不争气，又想尽孝心，所以就总是自己做茶叶蛋给你妈吃。”大师说完这些，哥儿几个你看看我，我看看你，全晕菜了。
这大师太神了，神得让人心里发毛，老大知道天下没有免费的午餐，大师肯定是冲钱来的，家里这么乱，可别让外人钻了空子，想到此，老大就问大师：“你给我们办丧事要多少钱？钱多了我们可出不起。”
大师伸出大小拇指，比画着说：“我不多要，六百元就成。”哥儿几个互相看看，价格还算公道，老大便做主点头答应了，他接着问大师：“你既是大师，知道我们为什么争吵吗？”
大师说：“令堂说了，你们哥儿几个一不贪钱，二不抢房产，都是为了各自的父亲。为了不让你们闹意见，令堂说了，决定让你们抓阄，放上两个骨灰盒，一个放她的骨灰，一个放别的女人的骨灰，看谁运气好了。”
哪找别人的骨灰去？大师告诉他们，现在社会上不缺无主的遗体，只要和火葬场的人搞好关系，找个女人的骨灰不难，这样办，可以让没有与母亲合葬的父亲在阴间也不孤单。
这个方法虽不是万全之策，可对于双方来说也算是公平了，于是大家就同意了。大师又说，为了公平起见，装骨灰时哥儿几个谁也不能去，要由他和火葬场的人来装，装完了拿出来，由哥儿几个选择。大师说得头头是道，哥儿几个也无话可说，事情就这么定了。大师把自己的名片留下一张，说火化那天他再来，就走了。
夜里，大师接到了老四的电话，老四说，只要大师肯帮忙，把哪个盒里是母亲的骨灰告诉他，他愿意给大师一千元钱作为好处费。大师想了想，就说：“念你一片孝心，我就答应了，可你不能和别人说呀，否则就毁了我的名声。”
火化的那天早晨，大师还没走到耿家门口呢，老四就在那里等着了，他将一千元钱交给了大师。大师告诉他，等到取骨灰时，自己让火葬场的人抱着耿老太太的骨灰盒出来，自己抱着的那个是假的。老四千恩万谢，恨不能给大师磕头了。
一行人来到火葬场，乘人不注意，老大又凑到大师身边，往大师兜里放进了一千元钱，然后冲他一眨眼睛，大师明白，也笑了笑，没有说话。火化很顺利，装骨灰时，大师和火葬场的一个工作人员进去了，让哥儿几个在外面等着，工夫不大，大师在前，工作人员在后，一人抱着一个骨灰盒出来了，将它们放在了桌子上。大师摸了摸自己抱出来的骨灰盒，深深地看了老大一眼，说：“一切全办好了，现在开始抓阄了，你们谁先来？”
哥儿几个都想先来，工作人员说：“按规矩先由老大来。”此话一出，老大和老二走上前来，他们左看看右看看，最后老大抱起了大师拿出来的那个骨灰盒。他们挑的时候，老四的心提到了嗓子眼，心想要是他们挑到了真的，自己就是拚命，也要把母亲的骨灰抢回来，可一看他们挑的是假的，他心里那个乐呀，但脸上还是装做不高兴的样子，抱起了另一个骨灰盒。
埋葬了母亲，老大和老四都给国外的小红打电话，告诉她葬礼办完了，他们没有打架，是母亲派来个大师帮忙，向着自己的父亲，所以一切挺顺利，让她安心在国外工作。
小红放下电话，已是泪流满面，她打开电脑，登陆了一个网页。小红在国外生活了多年，不能经常回国，就在这里建了一个网上公墓，来祭奠自己的生父和养父。她把公墓搞得很别致，一家人的生活照片全贴上了不说，更把家里几年来发生的一切全写在了这里，让她的两位父亲共享家里的快乐和忧愁。现在母亲的葬礼顺利办完了，她伤心地写道：“妈妈，今天你已到了天国，也就会来这里和爸爸在一起了。听大哥说，有个大师是你让去的，妈妈你可真伟大，大师办得很好，兄弟们没打架。妈妈，你就在这里安家吧，我保证把家里发生的事都告诉你。妈妈，现在我可以告诉你一个秘密了，我的左腿在半年前就被压折了，现在还不能坐飞机，所以我才没能来参加你的葬礼，妈妈，你可要原谅女儿呀，我是怕你伤心，才一直没敢告诉你的。”
小红写到这里再也写不下去了，看着自己失去的左腿，失声痛哭起来，当她哭够了，抬起头来一看，有人竟在网上给她留言了：“尊敬的女士你好，我就是那个大师，你母亲的葬礼办得很好，你就放心吧，我在这里请你原谅，我偷看了你在网上的亲情描述，利用这些我冒充了大师，我也是为了生存，真的对不起了。我把你母亲的骨灰偷偷地一分为二了，给了你的兄弟们一人一半，他们却都以为自己拿到的才是母亲的骨灰，为此分别多给了我一千元钱，这些钱我拿着有点不踏实，但又不能退给他们。要不你给我个账号吧，我把这些钱寄给你。急盼你的回复。”
看完这些，小红乐了，原来大师这么好当呀，但她不恨大师，不但不恨，她还要感谢他，是他帮助了他们一家，让一家人没有因为办丧事而生分了，这就足够了。
小红把大师的留言删除了，并在网页设置上加了密码，这下谁也别想再进来了，她要单独和父母倾诉感情，不想被人打搅。她又写道：“亲爱的妈妈，我要告诉你……”