有一天，神创造了一头牛。 神对牛说：“你要整天在田里替农夫耕田，供应牛奶给人类饮用。你要工作直至日落，而你只能吃草。我给你年的寿命。” 牛抗议道：“我这么辛苦，还只能吃草，我只要年寿命，余下的还给你” 神答应了。

第二天，神创造了猴子。 神跟猴子说：“你要娱乐人类，令他们欢笑，你要表演翻斤斗，而你只能吃香蕉。我给你年的寿命。”猴子抗议：“要引人发笑，表演杂技，还要翻斤斗，这么辛苦，我活年好了。”神答应了。

第三天，神创造了狗。 神对狗说：“你要站在门口吠，吃主人吃剩的东西。我给你年的寿命。”狗抗议道：“整天坐在门口吠，我要年好了，余下的还给你。”神答应了。

第四天，神创造了人。 神对人说：“你只需要睡觉、吃东西和玩耍，不用做任何事情，只需要尽情地享受生命，我给你年的寿命。”人抗议道：“这么好的生活只有年，太短！”

神没说话。 人对神说：“这样吧。牛还了年给你，猴子还了年，狗也还了年，这些都给我好了，那我就能活到岁。” 神答应了。

这就是为什么我们的头年只需吃饭、睡觉和玩耍；

之后的年，我们像一条牛整天工作养家；

接着的年，我们退休了，不得不像只猴子表演杂耍来娱乐自己的孙儿；

最后的年，整天留在家里，像一条狗坐在门口看门……