北宋年间，一日，宋徽宗召宰相蔡京进宫，说有要事相商。蔡京见驾后，宋徽宗告诉他，辽国的天祚帝听说大宋画师技艺精湛，想请大宋派一位画师去辽国，为天祚帝画像。宋徽宗问蔡京，派谁前去为好。

蔡京听后暗想：这可不是什么好差事。听说辽国的天祚帝长相丑陋，而且性情乖戾，画师画像时万一没有把握好分寸，只怕凶多吉少。见宋徽宗等着自己回话，蔡京心中一动，突然想到了一个人选——张择端。

张择端画艺高超，宋徽宗见了他的画作后称赞有加，一道圣旨便将他招到了皇家画院。前段日子，蔡京听说张择端正在画一幅名为《清明上河图》的作品，虽然尚未完成，但见过草图的人都惊叹不已。蔡京便派人找到张择端，暗示他将《清明上河图》画好后送与自己。不料张择端对来人冷冷地说道：“灯已昏暗，何来清明之图？还望上告蔡太师，在下技艺粗疏，画作只会脏了太师的眼睛！”派去的人把这番话语对蔡京一说，他气得七窍生烟。无奈张择端正受宋徽宗恩宠，蔡京只得暗气暗憋。现在听说要派画师入辽画像，蔡京脑海里顿时就有了借刀杀人的想法。

于是，蔡京向宋徽宗禀道：“陛下可还记得皇家画院的张择端？此人画工精细，惟妙惟肖，派他前去为天祚帝画像，定能扬我大宋国威。”

宋徽宗听后，觉得甚是有理，当即下旨，命张择端入辽为天祚帝画像。

再说张择端，他接到圣旨，不由得愁容满面：听说辽国皇帝长相丑陋，为其画过像的人，最后都下落不明，自己要是去了，只怕有去无回呀！正在愁闷，就听门外有人说道：“小弟有一个法子，准保兄长此行无虞！”

张择端扭头一看，只见门帘一挑，一个男子走了进来。来的不是别人，正是他的结拜兄弟孙正福。

孙正福进来后说：“小弟听说了兄长的难事，请兄长禀告皇帝，准许小弟一路同行。小弟哪怕舍掉性命，也要保兄长平安归来！”

张择端摇头道：“此行艰险，我怎能拖累贤弟呢？”

孙正福义正词严地说：“为朋友两肋插刀本是应当，更何况兄长对我有大恩，此时不报，更待何时呢？”

原来半年前，孙正福到汴京投靠亲戚，不料亲戚已搬离了原来的住处。为了维持生计，学过几年画的他就在街头摆了个摊子，给人画像。这天，孙正福刚支好摊子，有个混混走来，让他画像。快要画完的当口，街头突然奔来一匹惊马，吓得路人纷纷躲闪。孙正福正专心致志地作画，听到动静，猛然一惊，画笔从画像的脸上掠过，留下一道清晰的线条。等那匹马跑远了，混混一看画像，不干了：“你给我的脸上来这么一下，算咋回事儿？”说着他不依不饶，非要孙正福赔五两银子不可。

巧的是，孙正福的画摊摆在张择端家附近，正当孙正福手足无措的时候，张择端恰好路过。问明情况后，他对混混说：“我给你补画一张如何？”混混一看是皇家画院的张择端，知道自己惹不起，慌忙溜了。就这样，张择端给孙正福解了围。得知他身处窘境后，张择端便提出让他到自己家暂住，孙正福感激地答应了。当晚，两人聊起绘画，十分投缘，后来更是结拜为兄弟。孙正福在张家一住就是半年，今天，他听说了这档子事儿，就主动站出来，打算跟随张择端一同出使辽国。

张择端见孙正福说得恳切，只得点头同意。

转眼间就到了出使辽国的时候，宋徽宗准备了厚礼，还派了一队士兵专门护卫。张择端既是画师，又是使臣，孙正福则以仆从的身份加入了出使的队伍。

一行人渡过黄河，往辽国的国都上京进发。一路无话，这天，他们赶到上京，在驿馆安顿下来。张择端跟孙正福闲聊，叹道：“贤弟，明日我就要觐见辽国皇帝了，但不知吉凶如何……”

孙正福说：“兄长不必担心，明天我替你前去觐见。”

张择端苦笑一声，说：“辽国大臣中有不少见过我的，咱俩长相差别这么大，你要冒充我，还不被人一眼就认出来？”

孙正福闻言“哈哈”一笑，说：“兄长稍等片刻。”说完，他转身去了里间。

过了一盏茶工夫，从里间走出来一个人。张择端一看，这人的容貌竟然跟自己一般无二，不由得惊叫道：“你、你是谁？”

这人笑道：“兄长，竟然连小弟都不认识了？”

一听声音，张择端才知道，这人是孙正福。孙正福看张择端满脸疑惑，解释说：“兄长有所不知，小弟早年流落江湖，学过一些糊口的本领。除了画像，我还会相面、看病，最擅长的则是易容之术，没想到今天还真给用上了。”