1、

明朝嘉靖年间的昆山巴城，是一个戏曲之城。魏良辅根据昆山腔创出水磨调后，弟子梁辰鱼利用这个曲调编排出了一出戏《浣纱记》，大受欢迎。这是昆曲史上第一部剧，当时大文人王世贞有诗赞叹：“吴闾白面冶游儿，争唱梁郎雪艳词。”

这一天，巴城的阳澄湖畔鼓乐齐奏，正在上演《浣纱记》。戏台上的“范蠡”正唱到好处，台下一片喝彩，忽然，四名衙役扑上台来，用铁链锁了“范蠡”，厉声道：“你就是那个梁辰鱼吧？跟我们去昆山县衙！”

梁辰鱼家有资财，但他打小就喜欢唱曲，自从拜了“曲圣”魏良辅为师，更是痴迷。为此，他耗尽家财，才成立了这个戏班子，自己也粉墨登场，出演自己最喜欢的范蠡。他就不明白了，自己好好唱个戏，怎么就得罪官府了？

梁辰鱼被押到县衙，只见上首坐着个独眼的肥胖公子，县太爷反而陪在下首。这位公子来头可不小，乃是当朝太师严嵩的公子严世蕃。严世蕃见了梁辰鱼就勃然大怒：“好你个梁辰鱼，竟敢写戏讥讽朝政，我要痛打你四十大板，再流放到苦寒之地，看你唱给谁听！”

说到讥讽朝政，梁辰鱼心知肚明，这事儿还真有。《浣纱记》写的是，越国大臣范蠡利用美女西施，使美人计灭了吴国的故事。吴国除了夫差之外，他重点塑造了一忠一奸两名大臣。忠臣是伍子胥，奸臣是伯嚭。写这个伯嚭，他确确实实参照了大奸臣严嵩的一些“事迹”。

不容梁辰鱼分辩，如狼似虎的四名衙役扑上来，就要按倒他打板子。这时，一名武将走入县衙大堂，躬身向严世蕃行礼：“严公子，一个戏子懂什么朝政，能否给戚某一个薄面，免了这板子？”

别看严世蕃趾高气扬，见了这位将军，慌忙下座行礼：“原来是戚将军！可这人太过可恶……也罢，就不打了，明天发配三千里！”

这位戚将军是谁啊？梁辰鱼一看认识，还是旧友，戚继光！梁辰鱼这人年轻时轻财好义，性格豪爽，最愿意做的就是交朋友，就交了戚继光这个朋友。那时候戚继光还是一介布衣，两人相见恨晚，秉烛夜谈，梁辰鱼还教戚继光唱了不少戏呢。如今，戚继光已经是大将军了，他这是从驻地赶来面见严世蕃，送些土特产的。

戚继光见还要把梁辰鱼发配出去，急忙恳求：“梁先生从小没受过什么苦，如果发配出去只怕凶多吉少。我看，不如让他把戏改改，半个月后您和太师一同欣赏，岂不快哉。”

严世蕃此来，是为父亲严嵩打前站的。严家父子早就听说阳澄湖风景如画，大闸蟹更是天下美食，打算来这里休养几天。严世蕃一琢磨，这位戚继光可得罪不起。临来时，严嵩曾经嘱咐过他：江南有四个人千万不能得罪，就是抗倭四大将，因为倭寇越闹越凶，皇上就盯着这事儿呢，如果和抗倭名将起了冲突，也要忍让为先。这四大将，正是戚继光、俞大猷、谭纶、卢镗。

严世蕃琢磨来琢磨去，不得不装出一副假笑，对梁辰鱼说：“既然戚将军说情，那就不流放了。半个月后，阳澄湖边，本人和家父一起来看改过的《浣纱记》。听说你师父魏良辅被称为‘曲圣，那就让他唱伍子胥吧，要是他胆敢不来，哼哼……”

言外之意很明白。梁辰鱼本来是宁折不弯的性子，听了这话就要反驳，一旁的戚继光一把按住他，低声道：“先出去再说。”

2、

戚继光把梁辰鱼带到自己住所。这里没有外人。梁辰鱼首先指责上了戚继光，说他不该给严嵩父子送礼，这是败坏名声。戚继光苦笑一下：“现在不同严家结交，谁也别想当个安稳官，我有了这个将军身份，才能率领戚家军抗倭。难道我解甲归田，听任倭寇残害百姓才是正理？”

这话说得梁辰鱼哑口无言。他知道戚继光说得对，只是直率的性子，让他一时间难以接受。戚继光继续开导他：“辰鱼啊，让改戏就改吧，等严家父子回京，咱再改回来。你只需请出你师父魏良辅，唱上一场就完事了。”

梁辰鱼一听，为难上了：“我和我师父，闹了点别捏，只怕不肯来。”原来，魏良辅本是一名官员，曾经官至山东布政使，由于看不惯官场黑暗才辞官归里的。他创下水磨调，把昆山腔发展为昆曲，是文人间的一种雅艺，清唱为主，不登台的。梁辰鱼倒好，把昆曲搬上台了，这就成了戏曲，那时候戏子可是没地位的。目睹自己亲传弟子如此堕落，魏良辅大骂了一顿梁辰鱼，从此闭门不见。

戚继光想了想，说：“我和魏老先生也认识，就帮你说说情吧。如果到时候严家父子看不到魏老先生，只怕连我也救不了你。”

梁辰鱼本来不想去，可一想，一日为师终身为父，虽然受了责骂，不过以前师父对自己就像亲生儿子一样，如果就此和好，也是美事一桩。就这样，两人结伴来到魏良辅门前。

魏良辅一见是梁辰鱼，立刻把门“咣当”一声关了。戚继光悄悄对梁辰鱼说：“你给他跪下吧。我就不信，魏先生会如此绝情！”